TRIBUNNEWS.COM, JAKARTA - Kecelakaan yang melibatkan kapal selam kelas Zhou milik China memunculkan pertanyaan besar mengenai prosedur keamanan dan pelatihan di Angkatan Laut China atau PLA Navy.

Insiden tenggelamnya kapal selam nuklir terbaru tersebut menjadi pukulan serius terhadap upaya negara tersebut dalam mencapai kesetaraan militer maritim dengan Amerika Serikat (AS).

Menurut pejabat pertahanan AS, insiden ini terjadi pada Mei atau Juni lalu di galangan kapal Wuchang, dekat Wuhan, kota yang juga dikenal sebagai tempat asal pandemi Covid-19. 

Meski pemerintah China berusaha menutupi kejadian tersebut, citra satelit berhasil mengungkap insiden ini.

Sebuah laporan dari pejabat AS mengeklaim bahwa kesalahan operasional yang sederhana, yaitu sebuah pintu yang tidak tertutup, menjadi penyebab tenggelamnya kapal selam tersebut.

Namun, apakah ini benar-benar keseluruhan cerita ataukah hanya tuduhan tanpa dasar dari pengamat Barat yang ingin meremehkan Beijing?

Berikut rangkuman analisa dan temuan, seperti yang dikutip dari berbagai sumber.

Kecelakaan

Pada bulan Juni tahun ini, gambar satelit menunjukkan empat crane besar yang berusaha melakukan penyelamatan pada kapal selam Type 041 Zhou kelas yang sebagian tenggelam di pelabuhan Wuhan.

Penemuan ini menunjukkan kemunduran yang signifikan bagi armada bawah laut PLA Navy, yang tengah berusaha meningkatkan kapabilitasnya dengan pembangunan tiga kapal selam baru jenis Shang III yang dapat meluncurkan misil.

Karena Pintu Terbuka?

Menurut laporan dari Washington Times pada 30 Oktober, penyebab utama kecelakaan kapal selam Zhou adalah pintu yang terbuka.

Seorang pejabat mengungkapkan, "Mereka melakukan kesalahan." Meskipun demikian, pejabat tersebut menekankan bahwa insiden ini tidak boleh dianggap sebagai kegagalan sistemik dalam praktik pembuatan kapal selam China.

Thomas Shugart, mantan perwira perang kapal selam AS, memberikan pandangannya mengenai insiden ini.

Shugart berpendapat bahwa pemahaman AS mengenai kecelakaan ini berasal dari berbagai sumber intelijen, bukan sekadar gambar satelit.

Dia menjelaskan bahwa kebanyakan pintu kapal selam tidak berada di bawah garis air, dan ada kemungkinan bahwa kapal selam dalam keadaan "tertentu" membuat pintu yang biasanya berada di atas permukaan air menjadi terkena air.

Shugart juga mengaitkan insiden ini dengan kejadian tenggelamnya USS Guitarro pada tahun 1969, yang disebabkan oleh kesalahan tim konstruksi yang bekerja secara tidak terkoordinasi.

Kasus ini akhirnya memicu penyelidikan kongres untuk mengidentifikasi kesalahan dan memberikan rekomendasi perbaikan.

Apakah Ini Kesalahan Sederhana? Para analis militer berhati-hati untuk tidak sepenuhnya mendukung teori pintu terbuka ini tanpa bukti yang jelas.

Mereka menunjukkan bahwa dengan status Angkatan Laut China yang kini menjadi kekuatan maritim terbesar di dunia dengan armada bawah laut yang berkembang pesat, sulit untuk percaya bahwa kesalahan sepele semacam itu dapat terjadi.

Pandangan analis

Seorang mantan perwira Angkatan Laut India yang terlibat dengan INS Arihant menyatakan bahwa sangat tidak mungkin jika sebuah pintu yang terbuka dapat menyebabkan tenggelamnya kapal selam di pelabuhan.

"Dalam banyak aktivitas, setiap kompartemen kapal selam biasanya dijaga, dan akses ke kompartemen akan ditutup untuk memastikan ketahanan terhadap air," ujarnya.

Ia lebih lanjut menegaskan, “Kesalahan pasti terjadi. Di seluruh dunia, awak kapal selam termasuk tenaga kerja paling profesional dan terlatih di angkatan laut mana pun. 

"Oleh karena itu, kelalaian seperti membuka palka sambil menambahkan pemberat dan tidak mengisolasi kompartemen tidak pernah terdengar dan, menurut pendapat saya, sangat tidak mungkin.”

Namun, mantan pejabat Angkatan Laut India itu menambahkan, “Jika memang ini benar, maka ya, PLAN dapat dipanggil karena prosedur yang tidak memadai dan tidak aman atau kesalahan karena awak yang tidak berpengalaman. Di sini sekali lagi, angkatan laut memilih awak kelas satu dengan sangat memperhatikan detail, terutama pengalaman, kedudukan profesional, ketangkasan, kecerdasan, dll. Merupakan suatu kehormatan untuk menjadi bagian dari awak yang ditugaskan.”

Kecelakaan INS Arihant

Tenggelamnya kapal selam kelas Zhou Tipe 041 milik Tiongkok, yang oleh pejabat pertahanan AS dikaitkan dengan ‘kesalahan operasional’ yang melibatkan palka terbuka, mengingatkan kita pada kecelakaan serupa yang melibatkan kapal selam nuklir dalam negeri India, INS Arihant, yang mengalami kerusakan yang konon disebabkan oleh kesalahan manusia pada tahun 2017.

Pada tahun 2018, media India melaporkan bahwa INS Arihant mengalami kerusakan ketika air memasuki kompartemen propulsinya setelah palka di sisi belakang secara keliru dibiarkan terbuka saat kapal selam tersebut berlabuh.

Narasi ini dengan cepat mendapat perhatian, terutama di kalangan media Barat dan pengguna media sosial, yang memanfaatkan kesempatan untuk mempertanyakan disiplin operasional dan kecukupan pelatihan Angkatan Laut India.

Namun, pernyataan ini kemudian dibantah, yang mengungkap bahaya sensasionalisme dan pentingnya informasi yang akurat saat membahas masalah keamanan.

INS Arihant ditempatkan di gudang angkatan laut di Visakhapatnam pada tahun 2014.

Kemudian, sebuah laporan oleh The Economic Times mengklarifikasi situasi tersebut, dengan menegaskan bahwa INS Arihant tidak memiliki palka di area tempat dugaan banjir terjadi.

INS Arihant didasarkan pada desain lambung ganda Rusia yang memiliki kompartemen reaktor nuklir tertutup.

Sementara inti kapal selam dirancang untuk masa operasional terbatas dan pada akhirnya akan memerlukan pengisian bahan bakar, dilaporkan bahwa tidak ada palka yang memungkinkan masuknya air laut ke dalam kompartemen propulsi.

Tidak ada palka eksternal di bagian yang menampung komponen penting seperti turbin uap, kotak roda gigi, generator, dan poros baling-baling, sehingga hampir tidak mungkin bagi air laut untuk masuk ke dalam kapal selam dalam kondisi normal.

Selain itu, laporan tersebut menekankan kemajuan teknologi yang terintegrasi ke dalam kapal selam modern, yang dilengkapi dengan berbagai sensor dan sistem peringatan yang dirancang untuk memperingatkan awak kapal tentang potensi bahaya, termasuk palka terbuka.

Tampaknya, elemen desain dasar kapal selam India tidak diperhatikan sebelum pengamat Barat menyimpulkan bahwa kecelakaan itu disebabkan oleh 'palka terbuka'.

"Kini, Angkatan Laut Tiongkok disalahkan atas kesalahan manusia yang tampaknya serupa. Namun, seperti dalam kasus kapal selam India, tidaklah bijaksana untuk mengikuti teori ini hingga beberapa bukti yang meyakinkan diberikan."