Festival Buleleng 2018 (Bulfest 2018) resmi dibuka, Kamis (2/8). Pembukaan berlangsung megah. Acaranya dimulai pukul 17.00 WITA. Tema yang diangkat adalah 'The Spirit of Pluralism'.

Pembukaan diawali 33 penari yang membawakan Tarian Purwaka Santi. Aksi mereka langsung memukau ribuan penonton di Tugu Singa Ambara Raja.

Dilanjutkan dengan Tarian Kreasi Rang-Rang dari Sanggar Shanti Budaya. Aksinya tidak kalah heboh. Tarian kontemporer ini menyajikan gabungan seni tari dan seni bela diri yang diperagakan penari anak-anak dan dewasa.

Pembukaan Bulfest 2018 dihadiri Gubernur Bali Made Mangku Pastika, Gubernur Bali Terpilih I Wayan Koster, Wakil Gubernur Terpilih Tjokorda Oka Artha Ardana, Ketua Calendar of Event (CoE) Kementerian Pariwisata Esthy Reeko Astuty, Bupati Buleleng Putu Agus Suradnyana dan Pangdam IX/Udayana Mayjen TNI Benny Susianto.

Esthy mengatakan, Buleleng merupakan wilayah yang sangat terkenal dengan kekuatan budayanya. Sehingga untuk atraksi, Buleleng sudah sangat kuat.

"Bila bicara 3A (Aksesibilitas, Amenitas dan Atraksi), Buleleng sudah kuat dalam atraksi. salah satunya Bulfest 2018 ini. Tinggal memperkuat Amenitas dan Aksesibilitasnya. Tapi saya sudah melihat langsung Buleleng sudah mulai memperkuat infrastrukturnya," ujar Esthy.

Tak jauh dari panggung utama, area pameran kuliner dan pameran kerajinan juga tidak kalah rame. Sejak sore hari, nampak banyak sekali yang asik menikmati aneka jenis kuliner khas Buleleng.

"Selain wisata budaya, Buleleng juga kuat wisata kulinernya. Tadi di Pameran Kuliner ada sekitar 50-60 jenis kuliner yang dimiliki Buleleng," kata Esthy.

Tidak hanya itu, lanjut Esthy, Buleleng juga memiliki banyak Daerah Tujuan Wisata (DTW). Menurutnya, bila DTW itu terus dipromosikan, Buleleng akan menjadi daerah yang sangat bisa diandalkan untuk mendatangkan wisatawan mancanegara (wisman).

Semakin malam, semakin banyak penonton yang datang. Pengunjung kali ini disuguhkan dengan penampilan paduan suara dari Harmoni Den Bukit dan Paduan Suara SMA Bali Mandara. Dilanjutkan dengan aksi band lokal Tamba Ning Gita dan Dorayaki Band yang membuat suasana Bulfest 2018 makin meriah.

Sebagai penampilan akhir, Lolot Band mampu memberikan hiburan yang membuat penonton tidak beranjak dari tempatnya hingga selesai.

Hari pertama Bulfest 2018 ini tidak hanya berlangsung di Tugu Singa Ambara Raja. Ada 3 zona yang secara bersamaan memberikan hiburan. Di zona B, ada pertunjukan Angklung Mebarung. Sementara di Zona C, ada penampilan Joged Mebarung.

Bupati Buleleng Agus Suradnyana menjelaskan, memasuki tahun keenam penyelenggaraannya, Bulfest sudah menjadi festival yang diperhitungkan di tingkat nasional. Terbukti, Bulfest masuk agenda Calendar of Event Kementerian Pariwisata RI tahun 2018.

"Bulfest tahun lalu menjadi festival terfavorit ketiga nasional. Ini menandakan kita berada pada trek yang benar untuk mengembangkan potensi kesenian dan kebudayaan yang ada di Kabupaten Buleleng,” jelasnya.