Sebelumnya, pemerintah Inggris telah mengambil langkah darurat setelah munculnya varian baru lainnya dari mutasi virus corona (Covid-19) yang diduga berasal dari Afrika Selatan.

Padahal Inggris baru saja menemukan varian baru virus ini di London dan tenggara Inggris beberapa hari lalu.

Dikutip dari laman The Independent, Kamis (24/12/2020), kehadiran dua pembawa strain virus dari Afrika Selatan ke Inggris telah diumumkan oleh Menteri Kesehatan Inggris Matt Hancock.

Dalam pernyataan yang disampaikannya itu, Hancock menegaskan bahwa sebagian besar wilayah tenggara Inggris akan diberlakukan sistem pembatasan sosial tingkat 4 (tier 4) paling ketat dan penerapan dimulai pada momen Boxing Day.

Sistem ini sebenarnya serupa dengan penguncian (lockdown), karena pembatasan tersebut akan mendorong masyarakat untuk menutup toko-toko yang tidak penting di Norfolk, Suffolk, Cambridgeshire, Oxfordshire, Sussex, Essex, Surrey dan wilayah Hampshire kecuali New Forest.

Pemberlakuan sistem ini efektif dimulai satu menit setelah melewati tengah malam pada 26 Desember mendatang.

"Tingkat 3 tidak cukup untuk mengontrol varian baru, ini bukan hipotesis, melainkan fakta. Dan kami telah melihatnya di lapangan," kata Hancock.