Kemudian Mantan Menkominfo ini mendirikan mingguan bisnis Kontan bersama beberapa rekannya pada tahun 1996.

Karena latar belakang aktivisnya, surat kabar Budi Arie Setiadi sering memuat kritik pedas kepada para pebisnis.

Budi Arie Setiadi diperingatkan oleh pendiri Kompas Gramedia Jakob Oetama karena pemberitaannya yang keras.

Budi Arie Setiadi  bekerja sebagai jurnalis untuk penerbitan hingga tahun 2001.

Kemudian Budi Arie Setiadi pindah ke perusahaan Mandiri Telekomunikasi Utama, di mana ia menjadi presiden direkturnya dari tahun 2001 sampai dengan tahun 2009.

Budi Arie Setiadi pun pernah menduduki posisi sebagai General Manager Tabloid Bangsa dari tahun 2008 hingga 2009.

Budi Arie Setiadi juga memimpin beberapa perusahaan non media, seperti Daya Mandiri dari tahun 2010, NKR Investama, Sarana Global Informasi, dan Miitra Lumina Indonesia.

Dilansir dari eppid.kominfo.go.id, Pernah menjabat sebagai Wakil Menteri Menteri Desa, Pembangunan Daerah Tertinggal dan Transmigrasi Indonesia (2019-2023).

Aktivis sosial, relawan, sekaligus politikus, dan pengusaha itu dikenal sebagai pendiri dan Ketua Umum Projo, organisasi relawan darat pendukung Joko Widodo. Semasa mahasiswa aktif dalam gerakan mahasiswa.

Pernah menjadi Ketua Badan Perwakilan Mahasiswa (BPM ) FISIP UI 1994 dan Presidium Senat Mahasiswa UI (1994/1995). Aktif pula di bidang pers kemahasiswaan dengan menjadi Redpel Majalah Suara Mahasiswa UI pada tahun 1993-1994.

Budi Arie Setiadi juga menjadi Ketua ILUNI UI Jakarta (1998-2001) dan mendirikan Gerakan Sarjana Jakarta (GSJ) dan Masyarakat Profesional Indonesia (MPI). Semasa gerakan reformasi mahasiswa UI pada tahun 1998, bersama aktivis mahasiswa dan alumni UI juga membidani lahirnya Keluarga Besar (KB) UI.

Pada tahun 1998, Budi Arie menginisiasi dan mendirikan surat kabar "BERGERAK". Sebelumnya juga aktif mengelola mingguan Media Indonesia pada tahun 1994-1996.

Dan merintis Mingguan Ekonomi Kontan serta menjadi jurnalis Kontan dari tahun 1996 hingga 2001. Budi Arie pernah menjadi Kepala Balitbang PDI Perjuangan DKI Jakarta (2005-2010) dan juga Wakil Ketua DPD PDI Perjuangan DKI Jakarta.

Selain menjadi Ketua Umum PROJO, saat ini Budi Arie juga menjadi Dewan Penasihat ILUNI UI.