TRIBUNNEWS.COM, AUSTIN - Nico Hulkenberg sudah punya rencana cadangan, andai kata tetap tidak ada keputusan akhir apakah Lotus jadi menggandengnya untuk musim depan. Timnya saat ini, Sauber, sudah menyatakan niat untuk mempertahankan pebalap Jerman tersebut.

Ketika Kimi Raikkonen sudah pasti akan meninggalkan Lotus untuk bergabung dengan Ferrari, akhir musim nanti, nama Hulkenberg jadi pebalap pertama yang santer disebut sebagai pengganti pebalap Finlandia tersebut. Lalu muncul nama Pastor Maldonado, dan terakhir Sergio Perez menyusul kepastian McLaren yang tidak akan memperpanjang kontrak pebalap Kolombia tersebut.

Masalah keuangan yang dihadapi Lotus jadi salah satu penyebab keraguan Hulkenberg untuk bergabung dengan tim yang bermarkas di Enstone tersebut. Tetapi, harapan kembali terbuka menyusul pembelian 35 persen saham oleh Quantum Motorsport.

Bos Quantum, Mansoor Ijaz, dengan jelas menyatakan keinginannya untuk mendapatkan Hulkenberg. Bersama kepala tim Lotus, Eric Boullier, Ijaz mengaku sudah melakukan pendekatan lagi terhadap Hulkenberg di paddock Sirkuit The Americas, akhir pekan kemarin saat GP Amerika Serikat berlangsung.

Selain Sauber dan Lotus, Hulkenberg juga dikabarkan memiliki kemungkinan untuk kembali ke timnya sebelum ini, Force India. Dengan berbagai kemungkinan ini, pebalap 26 tahun tersebut masih belum membuat keputusan.

"Ini berita yang bagus," kata Hulkenberg. "Saya ingin berada di F1 lebih dulu, lalu setelah itu kita akan lihat. Saya ingin mendapatkan mobil yang bisa dipakai meraih hasil seperti sekarang, pada dasarnya, bisa meraih poin, meskipun saya tak akan keberatan untuk berada di podium sekarang dan seterusnya."

"Sudah pasti, Sauber adalah salah satu pilihan yang masuk akal. Ini tidak seluruhnya jadi keputusan saya. Saya juga bergantung pada jawaban dari tim lain, dan saya tidak akan berkata apa-apa sampai waktunya."

Hulkenberg mengakhiri GP AS akhir pekan kemarin dengan finis keenam. Finis terbaiknya musim ini adalah keempat di GP Korea. Hulkenberg saat ini berada di peringkat 11 klasemen sementara, dengan masih ada satu seri tersisa, GP Brasil, akhir pekan nanti.