Budaya dan tradisi berkesenian, lanjut Arief, juga oke. Sama-sama kuat sebagai rumpun Melayu dengan Malaysia dan Singapore. Tapi mengapa jumlah kunjungannya hanya sekitar 60 ribu wisman?

“Saya sudah bicara dengan Pak Gubernur. Saya menangkap ada spirit yang besar dari beliau untuk bersama-sama memajukan pariwisata di Sumatera Barat. Kami juga akan melobi airlines dari Singapore agar membuka jalur penerbangan ke Padang,” aku Arief Yahya.

Di berbagai kesempatan, Menpar selalu menjelaskan value add atau nilai tambah di bidang services itu paling tinggi. Dibandingkan dengan trade dan production atau manufacturing.

Pariwisata adalah produk services. Gampangnya begini, menangkap ikan (nelayan), menanam padi, palawija (petani) pekerjaannya berat, tetapi hasilnya paling kecil, bahkan tidak lazim lagi dibandingkan dengan kebutuhan orang harian.

Pedagang beras, sayur, ikan di pasar, pekerjaannya tidak seberat dan serisiko petani dan nelayan, tetapijuragan pasar hasilnya lebih besar.

Tetapi apa yang paling besar?

“Yang punya restoran! Pekerjaannya meramu, memasak, menciptakan sesuatu yang enak, yang sensasional, yang menyehatkan, dan mengenyangkan. Mereka yang paling mahal. Itulah services, yang memiliki add value paling besar,” katanya.