TRIBUNNEWS.COM - Legenda Liverpool, Phil Thompson, menceritakan lagi kisahnya yang nyaris keselak makanan karena Cristiano Ronaldo.

Kisah ini terjadi pada 2003, tahun di mana Phil Thompson masih menjabat sebagai asisten Gerard Houlier di Liverpool.

Baca juga: Dibawa Pakai Pesawat Ambulans, Cristiano Ronaldo Dipindahkan ke Turin Sehari Seusai Positif Covid-19

Selaku asisten pelatih, Phil Thompson aktif mencari pemain yang sesuai dengan kriteria bosnya dan salah satu pemain yang menarik perhatian kedua sosok itu adalah pemain muda Sporting Lisbon, Cristiano Ronaldo.

Berbagai upaya pun dilakukan Thompson dan Houllier untuk mendaratkan Cristiano Ronaldo yang kala itu masih berusia 18 tahun ke Anfield, markas Liverpool.

Baca juga: Cristiano Ronaldo Baik-baik Saja, Lagi Berjemur Saat Ditelepon Giorgio Chiellini

Semua usaha tersebut pun nyaris berhasil, Thompson juga sudah pergi makan malam dengan agen Ronaldo kala itu, Tony Henry, untuk membahas trasnsfer sang pemain.

"Saya masih ingat betul semua kata-kata Tony waktu itu," ujar Thompson seperti dikutip BolaSport.com dari The Athletic.

"Semuanya berjalan sangat menyenangkan dan santai. 'Transfer ini memakan biaya 4 juta pounds (sekitar Rp76 miliar) dan itu dapat dibayar selama empat tahun kontraknya, jadi ini hanya 1 juta pounds setahunnya'."

"Kemudian saya bertanya tentang gaji dan Tony mengatakan kepada saya bahwa itu adalah 1 juta pounds (sekitar Rp19 miliar) setahun, bersih."

"Untuk anak berusia 18 tahun, itu adalah uang yang banyak. Akan tetapi, Tony berkata itu bisa dinegosiasikan dan saya pikir, 'Astaga, banyak juga orang yang ingin mendatangkannya'. Kami tertarik, bocah itu jelas memiliki bakat yang hebat," ucap Thompson menambahkan.

Setelah berhasil melakukan negosiasi dengan sang agen, Thompson dan Houllier yakin Liverpool akan memenangi perburuan Ronaldo.

Baca juga: Kisruh Ole Gunnar dan Bruno Fernandes, Ada yang Mau Adu Domba Manchester United?

Akan tetapi, Thompson dan Houlier mendapat kejutan terkait transfer Ronaldo. Mereka tertikung oleh Manchester United.

Ya, meski Liverpool sudah bersedia menyanggupi permintaan Ronaldo dan sang agen, namun pemain yang kini membela Juventus itu lebih memilih bergabung dengan Manchester United pada menit akhir.

Hal tersebut pun membuat Thompson, yang memenangi tujuh gelar Liga Inggris bersama Liverpool, terkejut sampai nyaris keselak atau tersedak makanan begitu membaca berita tentang transfer Ronaldo ke Manchester United.

"Saya tidak akan pernah melupakan apa yang terjadi selanjutnya," kata Thompson melanjutkan.

"Pada Selasa pagi, kami sedang makan siang di tempat latihan dan melihat headline di surat kabar Sky Sports, 'Manchester United telah menandatangani Cristiano Ronaldo seharga 12,2 juta pound (sekitar Rp234 miliar)'."

"Gerard dan saya sendiri hampir tersedak makanan kami. Saya ingat Gerard melompat dan berkata, 'Apa yang terjadi di sana?'," tutur Thompson.