"Start pertamanya terjadi di laga melawan Rio Ave (di Liga Europa) setahun lalu, dan dia bermain sebagai False 9. Jadi laga tadi adalah yang yang pertama baginya menjadi starter (sebagai gelandang serang). Dia punya kualitas untuk memberikan dampak kepada tim di masa depan, dan bisa lebih baik lagi," jelas Pioli soal Daniel.

Gelandang serang berusia 19 tahun ini mencetak gol pertamanya untuk Milan di menit ke-48.

Umpan silang Pierre Kalulu dari sisi kanan disambut Daniel dengan sundulan yang sukses menaklukkan kiper Spezia, Jeroen Zoet.

Kendati terus ditekan, Spazia justru bisa mencetak gol lewat serangan balik.

Pada menit ke-80, Daniele Verde masuk ke kotak penalti dari sisi kanan, lalu melepaskan tendangan keras ke gawang Milan.

Bola membentur kaki Sandro Tonali dan berbelok arah ke sudut kanan gawang, mengecoh Mike Maignan yang sudah bergerak ke kiri. Skor menjadi 1-1.

Pelatih Milan Stefano Pioli kemudian memasukkan Brahim Diaz sebagai pergantian pemain terakhir.

Keputusan ini terbukti jitu karena ia berhasil mencetak gol di menit ke-86.

Berawal dari aksi Alexis Saelemaekers di kotak penalti yang berhasil mengecoh tiga pemain Spezia, bola lalu diumpan kepada Diaz yang berdiri bebas tak terkawal, untuk kemudian menyelesaikannya menjadi gol.

Skor 2-1 bertahan hingga usai.

Daniel menyebut, debutnya sebagai starter itu pengalaman yang memberikan sensasi luar biasa.

"Saya diberitahu kemarin bahwa saya akan berada di starting XI dan diberitahu banyak arahan. Saya sudah pasti tegang, tetapi rekan satu tim saya sangat membantu. [Stefano] Pioli benar-benar memotivasi saya dan memberi saya banyak nasihat," katanya.

"Begitu juga ayah saya, dia 'menuntut' saya, tapi masih ada batasnya. Dia yang pertama dan yang paling utama. Untungnya, kami membawa pulang tiga poin, saya masih harus membiarkan (energi) ini terus meresap," kata Maldini kepada DAZN.

Di klasemen sementara, AC Milan kini berada di peringkat kedua klasemen dengan mengumpulkan 16 poin.