TRIBUNNEWS.COM - Piala AFF 2020 memang baru memasuki babak semifinal yang menyajikan laga Vietnam vs Thailand dan Indonesia vs Malaysia.

Kedua laga tersebut baru akan bergulir pada 22-23 dan 25-26 Desember 2021 dalam dua putaran.

Vietnam yang merupakan juara bertahan musim lalu bakal meladeni jawara grup A Piala AFF 2020, Thailand.

Di atas kertas, peringkat Vietnam dalam ranking FIFA lebih baik dibandingkan seluruh kontestan.

Baca juga: Semifinal Piala AFF Indonesia Vs Singapura, Egy Datang, Singa Tanpa Bek Andalan, Garuda Pesta Gol?

Dan perlu diingat, hanya Vietnam yang mampu ujuk gigi di kualifikasi Piala Asia zona Asia.

Penampilan impresif Vietnam taak lepas dari tangan dingin seorang pelatih asal Korea Selatan, Park Hang-seo.

Ia berhasil memberikan trofi Piala AFF pertama untuk Vietnam setelah 10 tahun lamanya puasa pada tahun 2018.

Setelah itu, mereka tampil di ajang kualifikasi Piala Dunia 2022 zona Asia dengan sangat percaya diri.

Tergabung dalam grup G bersama Indonesia, Thailand, UEA, dan Malaysia.

Hasilnya, Vietnam melaju ke babak berikutnya karena berhasil finis di peringkat 2 klasemen hanya kalah dari UEA.

Baca juga: Piala AFF 2020: Hari Ini, Egy Maulana Vikri Tiba di Singapura, Pelengkapnya skuat Timnas Indonesia

Menariknya, Vietnam ketika itu menahan imbang dua kali Thailand dengan skor 0-0 dan sempat merasakan kemenangan atas UEA 1-0.

Sebelum kehadiran Park Hang-seo, Vietnam kerap terperosok ketika menghadapi Thailand, tetapi beda kondisi saat ini.

Sejak ditukangi Park, Vietnam berhasil meraih satu kemenangan dan dua hasil imbang dalam 3 pertemuan beruntun.

Media Korea Selatan, Chosun Ilbo yang tayang pada 20 Desember bahkan menangkan bahwa Park Hang-seo disebut sebagai 'pahlawan nasional' berkat keberhasilannya bersama tim berjuluk Golden Star Warrior itu.