TRIBUNNEWS.COM, PARIS- Neymar Jr bisa memainkan pertandingan pertamanya untuk Paris Saint-Germain sejak November ketika mereka menghadapi Real Madrid di leg pertama babak 16 besar Liga Champions, Rabu (16/2/2022).

Klub asal Prancis itu mengungkapkan pada malam pertandingan bahwa mantan bek Real Sergio Ramos adalah satu-satunya pemain yang absen karena cedera karena ia terus berjuang dengan masalah betis.

Neymar, sementara itu, telah kembali berlatih dan bisa tampil untuk pertama kalinya sejak menderita cedera pergelangan kaki dalam pertandingan Ligue 1 melawan Saint-Etienne pada 28 November.

“Dia baik-baik saja dan dia penuh percaya diri. Bahkan jika dia belum memainkan permainan, dia akan memberikan 100% jika dia masuk tetapi pelatih akan memutuskan apakah dia ada di bangku cadangan atau apakah dia bermain,” kata kapten PSG Marquinhos.

Pelatih Paris Mauricio Pochettino berada di bawah tekanan untuk melaju ke pertandingan dengan tersingkirnya di babak sistem gugur pertama kompetisi klub elit Eropa yang tidak terpikirkan oleh klub yang mengontrak Lionel Messi pada awal musim.

“Mengingat para pemain yang terlibat, ini bisa menjadi final,” kata Pochettino, yang timnya kalah di semifinal musim lalu dari Manchester City.

Klub milik Qatar itu kalah di final 2020 dari Bayern Munich tetapi sebelumnya tersingkir di babak 16 besar dalam tiga musim berturut-turut.

“PSG telah berusaha memenangkan trofi ini selama 50 tahun jadi kami adalah penantangnya,” kata Pochettino, yang timnya telah berjuang untuk meyakinkan musim ini meskipun unggul 13 poin di puncak Ligue 1.

“Tim yang akan kami hadapi adalah orang-orang yang terbiasa memenangkan Liga Champions.”

Pochettino mengatakan bahwa baik Idrissa Gana Gueye maupun Abdou Diallo tidak akan dipertimbangkan untuk memulai pertandingan di Parc des Princes setelah kembali pekan lalu dari memenangkan Piala Afrika bersama Senegal.

PSG mengharapkan penampilan besar dari Messi, yang telah mencetak lima dari tujuh golnya sejauh musim ini di Liga Champions.

Dia memegang rekor gol terbanyak yang dicetak di 'Clasico' setelah mencetak 26 gol melawan Real Madrid saat di Barcelona.

Pochettino mendukung Messi untuk menjadi hidup melawan Real Madrid hari ini meskipun kampanye domestik mengecewakan.

Pochettino yakin pemenang Ballon d'Or tujuh kali itu akan tampil ketika tim asuhan Carlo Ancelotti mengunjungi Parc des Princes.

“Messi dalam kondisi bagus dan sangat menantikan pertandingan ini. Dalam pertandingan seperti ini, pengalamannya sangat penting dan dia bisa memainkan peran mendasar dalam menularkannya kepada rekan satu timnya,” kata Pochettino dalam konferensi pers kemarin.

“Kami tidak perlu mempersiapkan diri untuk pertandingan ini karena semua orang sudah sangat termotivasi dan sangat bersemangat untuk bermain besok dan membantu tim dengan cara apa pun yang memungkinkan.”

Pochettino memberi penghormatan kepada kekuatan Real dan mengatakan timnya, yang belum pernah memenangkan Liga Champions, sangat bersaing dengan juara Eropa 13 kali itu.

“Kami sangat menghormati Real Madrid sebagai salah satu tim terbaik di dunia. Anda tidak memenangkan 13 Piala Eropa berkat pelatih Anda, itu tergantung pada kekuatan klub secara keseluruhan,” kata pelatih Argentina itu.

“Kami adalah penantang, banyak upaya telah dilakukan untuk membangun skuat untuk mencapai impian kami, tetapi kami masih menjadi penantang dan Real Madrid adalah orang-orang yang memiliki kebiasaan memenangkan Liga Champions. Tetapi kami tidak merasa seperti korban, saya percaya pada tim saya, di klub saya dan pada penggemar kami, yang akan memberi kami banyak energi.”