Barca sendiri sebenarnya sedang dalam performa membaik di awal 2024, dibanding akhir 2023. Mereka meraup lima kemenangan dari enam laga di tahun baru ini.

Masalahnya, satu-satunya kekalahan di 2024 ini didapat dari Real Madrid yang mempermalukan mereka dengan skor 4-1 di final Piala SuperSpanyol. Xavi pun jadi sorotan karena kekalahan yang memalukan dari rival beratnya.
Usai kekalahan tersebut, Los Cules bangkit dengan menyapu bersih dua laga terakhir, masing-masing menggilas Unionistas de Salamanca 1-3, dan Real Betis 2-4.

Kendati lebih difavoritkan, El Barca tetap harus ekstra-waspada. Sejarah memperlihatkan, satu-satunya kekalahan Barca di perempat final dalam 17 tahun terakhir terjadi di tangan Athletic pada musim 2019-20 yang penuh gejolak.
Jangan lupa, mereka juga disingkirkan oleh tim asal Basque itu pada babak 16 besar 2021-22. Tetapi, sejak saat itu La Blaugrana mencatatkan empat kemenangan beruntun atas the Lions tanpa kebobolan satu gol pun.

Terlepas dari kekurangan mereka, Barcelona tetap tajam di sepertiga akhir. Skuat Xavi mencetak gol di masing-masing dari 15 laga terakhir, dan mencetak setidaknya dua gol dalam tujuh dari delapan laga terakhir.

Sementara, The Lions terbukti kerap kehilangan kemampuan menyerang ketika dihadapkan pada dinding tebal Barca. Jalan ke semifinal sepertinya lebih terbuka untuk pasukan Xavi dini hari nanti. (Tribunnews/den)

Direct Points
- Joao Felix mulai bangkit
- Athletic semifinalis Copa di 4 musim terakhir
- Barca menang beruntun atas Athletic di 4 duel terakhir

Athletic vs Barcelona
Bungkam Para Pengkritik

Joao Felix
24 tahun
Gelandang serang, striker
Portugal
Barcelona

Stats La Liga
13(4) main
1017 menit
4 gol
2 assists
2 man of the match
Nilai 7.00

Copa del Rey
Perempatfinal
Stadion San Mamés Barria, Bilbao
Jumat (25/1) dini hari

K-M-M-M-M
Athletic Bilbao
Simon; Lekue, Vivian, Paredes, Berchiche; Herrera, Prados; Muniain, Sancet, N. Williams; Villalibre

M-M-K-M-M
Barcelona
Pena; Fort, Kounde, Araujo, Balde; Pedri, Gundogan, De Jong; Torres, Lewandowski, Felix

Head to Head
Main 78
Athletic menang 13
Barcelona menang 50
Seri 15

4 Duel Terakhir
23/10/23 Barcelona 1 - 0 Athletic Bilbao
13/03/23 Athletic Bilbao 0 - 1 Barcelona
24/10/22 Barcelona 4 - 0 Athletic Bilbao
28/02/22 Barcelona 4 - 0 Athletic Bilbao