TRIBUNNEWS.COM - Nama Joel Kojo mendadak dielu-elukan oleh publik Indonesia setelah kepastian lolosnya Skuad Garuda ke 16 besar Piala Asia 2023.

Netizen Indonesia ramai-ramai membanjiri media sosial Joel Kojo.

Ribuan like mampir di beberapa postingannya di Instagram. Tak hanya itu, jumlah pengikutnya juga naik drastis.

Joel Kojo dianggap sebagai pahlawan bagi publik Indonesia berkat jasanya yang membawa timnya, Kirgiztan mengimbangi Oman 1-1.

Joel Kojo menjadi satu-satunya pemain Kirgizstan yang mencetak gol di ajang Piala Asia 2023.

Lebih dari itu, satu golnya ini cukup berarti. Bukan hanya bagi Kirgiztan saja, melainkan juga untuk Indonesia.

Sebelum kickoff, Indonesia memang berharap Kirgizstan imbang atau bahkan sukses mengalahkan Oman pada laga terakhir Grup F, Kamis (25/1).

Publik Indonesia sempat dibuat skeptis dengan hasil laga tersebut lantaran Oman sudah unggul lebih dulu sejak menit ke 8'.

Namun di 10 menit terakhir sebelum laga selesai, tepatnya menit 80', Kirgizstan bangkit menyamakan kedudukan melalui Joel Kojo.

Akhirnya laga itu rampung dengan skor 1-1 dan membuat Indonesia lolos ke 16 besar karena tiga poin yang dimiliki tak bisa disalip Oman.

Baca juga: Momen Kocak Marck Klok Banting Shin Tae-yong, Selebrasi Saling Tumpuk saat Rayakan Lolos ke 16 Besar

Sebagai bentuk terimakasih, netizen Indonesia pun ramai-ramai menyerbu Instagram Joel Kojo dan membanjiri kolom komentar.

"Terima kasih telah mencetak gol. Anda membantu kami lolos ke babak selanjutnya. Berikutnya, ayo gabung Liga 1 Indonesia, kawan," tulis salah satu netizen.

"Thanks Joel Kojo sudah membantu Indonesia lolos babak 16 besar sukses trus karirnya aamiin semangat," tulis yang lainnya.

"Kamu goat bro makasih ya bang lu keren parah gua ngefans sama lu sejak kecil bang," tulis netizen lain.

Saking banyaknya komentar di akun Instagramnya, Joel Kojo sampai memilih untuk membatasinya.

Bukan hanya komentar saja yang mewarnai akun Instagram Joel Kojo, akun yang belum bercentang biru itu kini mendapat tambahan puluhan ribu pengikut.

Semula, pada Jumat dinihari Instagram Joel Kojo diikuti sekitar 22 ribu pengikut. Namun pada pagi harinya, per pukul 09.00 WIB, pengikutnya naik signifikan menjadi 92 ribu pengikut.

Pada unggahan terbarunya, ia mendapat lebih dari 63 like dari pengguna Instagram.

Pemain Kirgizstan ini mengaku gol yang ia cetak tak lepas dari bantuan dari rekan-rekannya di lapangan.

Ia tetap merendah dan mengucapkan terimakasih kepada semua pihak yang telah mendukungnya.

"Semua puji syukur kepada Tuhan Yang Maha Kuasa, staf pelatih, para pemain, dan para penggemar untuk semua momen ini. Saya ingin mengucapkan banyak terima kasih kepada kalian semua Alga Kyrgyzstan Siiuuuuuuu Vamos," tulis Joel Kojo.

Baca juga: Erick Thohir ke Skuad Timnas Indonesia setelah Lolos 16 Besar Piala Asia: Perjuangan Belum Selesai

Sebelumnya, Joel Kojo mendapat penghargaan pemain terbaik pada laga melawan Oman.

Meski menjadi satu-satunya pemain yang mencetak gol untuk Kyrgyztan, namun di satu sisi ia juga mengungkapkan kesedihannya karena timnya tidak lolos ke babak 16 besar.

"Kami berusaha untuk menang dan lolos, tapi sayangnya itu tidak terjadi. Kami kekurangan banyak pemain karena cedera dan beberapa dari mereka tersingkir di pertandingan sebelumnya."

"Kami mencoba untuk memberikan yang terbaik, namun keadaan tidak berjalan sesuai keinginan. Saya berharap agar Kirgizstan bisa kembali kuat di kompetisi mendatang," pungkasnya, dikutip dari Qatar News Agency.

Profil Singkat Joel Kojo Sang Pahlawan

Lantas siapakah sebenarnya sosok Joel Kojo yang dielu-elukan publik Indonesia ini?

Fakta menariknya, Kojo adalah pemain hasil naturalisasi.

Ia menjadi warga negara Kyrgyzstan setelah merumput di Kyrgyzstan Premier League selama lebih dari lima tahun

Aslinya, Kojo berasal dari Ghana. Penyerang dengan tinggi badan 174 sentimeter ini lahir di Accra, 21 Agustus 1988.

Pada tahun 2017, Kojo merantau ke Kyrgyzstan untuk bergabung dengan FC Alay Osh.

Ia langsung ikut mempersembahkan gelar juara liga pada musim perdananya.

Dalam empat musim, Kojo membawa Alay Osh bersaing di papan atas Kyrgyzstan Premier League. Namun setelah gelar juara pada 2017, dua musim berikutnya hanya bisa finish sebagai peringkat kedua klasemen akhir.

Gelar lain dipersembahkan Kojo pada ajang Kyrgyzstan Cup. Awal Januari 2022, Kojo pindah ke Dordoi Bishkek dengan kontrak berdurasi setahun.

Ia menunjukkan ketajaman dengan menjadi top scorer klub, menyumbangkan 10 gol di liga dan satu di Kyrgyzstan Cup.

Februari 2023, petualangan Kojo berpindah ke negara tetangga. Yakni ke Uzbekistan untuk bergabung dengan Dinamo Samarqand.

(Tribunnews.com/Tio, Giri)