“Saya tergerak oleh semua arti sepak bola – oleh antusiasme yang saya miliki terhadap permainan ini, antusiasme untuk bertemu dengan pendukung saya, keluarga saya, kasih sayang orang-orang terhadap saya. Ini bukan tentang meninggalkan dunia sepak bola. Apa lagi yang bisa saya lakukan atau menangkan?”

Setelah gagal mencetak gol dalam delapan pertandingan berturut-turut di turnamen besar – empat pertandingan terakhir Portugal di Piala Dunia 2022 dan empat pertandingannya di Euro 2024 – dan dengan meningkatnya kekhawatiran tentang apakah Ronaldo layak mendapatkan jaminan tempat di turnamen tersebut, bersama tim di bawah asuhan pelatih Roberto Martinez.

Namun, segalanya juga sedang tidak berjalan mudah bagi Mbappe di Euro 2024. Dia mengalami patah hidung saat pertandingan pembuka grup Prancis melawan Austria dan sejak itu ia mengenakan masker pelindung yang membatasi penglihatannya selama pertandingan.

Baca juga: Jadwal Perempat Final Euro 2024: Portugal vs Prancis, Kans Cristiano Ronaldo Pecahkan Rekor Gila

Mbappe telah mencetak satu gol dan itu dari titik penalti melawan Polandia — itu satu-satunya gol yang dicetak oleh pemain Prancis di Euro ini.

“Dia harus membiasakan diri,” kata pelatih Prancis Didier Deschamps tentang Mbappé dan maskernya,

“karena, untuk melindungi (hidungnya), dia harus memakainya selama beberapa minggu – atau bahkan beberapa bulan.”

Hanya sedikit yang memperkirakan pencetak gol terbanyak di Piala Dunia terakhir (Mbappe) dan pencetak gol terbanyak dalam sepak bola internasional putra (Ronaldo) hanya memiliki satu gol di antara mereka menuju perempat final.

Tapi tidak ada yang akan terkejut jika mereka tampil baik di Hamburg, dengan tekanan dan peluang yang
begitu besar.

Ingat, Mbappe mencetak hattrick di final Piala Dunia dan mencatatkan jumlah gol mirip Ronaldo di awal kariernya. Dia sudah mencetak 48 gol untuk Prancis pada usia 25 tahun, dan juga mencetak 48 gol di Liga Champions dari 73 penampilan.

Dia mengejar rekor gol Ronaldo di level internasional (130) dan Liga Champions (140) dan kemungkinan besar hanya akan berhasil jika menunjukkan semangat dan keinginan yang sama seperti pemain yang selalu dia tiru saat masih kecil.

Baca juga: Head to Head Portugal vs Prancis di Euro 2024, Selecao Dihantui Rekor Buruk

Sebagai kapten negara masing-masing, mereka akan berjabat tangan dan berpelukan sebelum pertandingan dimulai. Anda bisa bertaruh mereka akan melakukan hal yang sama setelah pertandingan. Saat itu, salah satu dari mereka sedang dalam perjalanan pulang.

Bagi Mbappe, pasti akan ada lebih banyak Piala Eropa di masa depan. Bagi Ronaldo, ini bisa jadi akhir
dari perjalanannya.

Prancis dan Portugal memperbarui persaingan Kejuaraan Eropa mereka dalam pertarungan perempat final, di mana hampir semua fokus akan tertuju pada dua kapten, Kylian Mbappe dan Cristiano Ronaldo.

Pertemuan delapan besar di Hamburg mempertemukan dua negara yang paling dinantikan di Euro 2024, namun dua tim yang sejauh ini belum sepenuhnya yakin bisa sukses di Jerman.