Paes sendiri mengaku cukup senang dengan penampilannya di dua laga awal bersama Timnas Indonesia.

Dua laga awal di mana ia tampil bersinar membuat dirinya semakin percaya diri terhadap prospek Timnas Indonesia kedepan.

Baca juga: Netizen Indonesia Banjiri Komentar di Video Youtube Major League Soccer yang Tampilkan Maarten Paes

"Saya pikir setiap pengalaman pertama, baik itu bermain di pertandingan All-Star, Tim Nasional atau klub baru, di awal akan sedikit chaos."

"Tetapi saya rasa sangat penting untuk memberi kesan pertama yang baik, karena itu akan membentuk dan menentukan arah hubungan yang akan dibangun," kata dia.

Paes kini akan mendapatkan caps ketiga dan keempat untuk Timnas Indonesia pada 10 Oktober mendatang saat melawan Bahrain dan lima hari berikutnya melawan China.

Kemenangan melawan dua negara itu akan sangat membantu Indonesia lolos ke Piala Dunia 2026—sesuatu yang belum pernah dilakukan. 

Indonesia saat ini berada di peringkat keempat dengan perolehan dua poin, unggul atas Australia dan China.

"Saya pikir dua pertandingan pertama merupakan dorongan mental yang besar bagi kami menuju sisa kualifikasi Piala Dunia," kata Paes.

"Kami benar-benar dapat melihat bahwa kami dapat bersaing dengan negara-negara Piala Dunia ini."

"Kami benar-benar bisa melakukannya dan melaju ke Piala Dunia di sini (AS) pada tahun 2026, itu akan menjadi hal yang gila dan saya pikir para penggemar pantas mendapatkannya," tukas Paes.

Untuk lolos otomatis, Indonesia harus finis di dua teratas grup F dan bersaing dengan Jepang, Arab Saudi, Bahrain, Australia, dan China.

Jika Indonesia finis ketiga atau keempat, itu akan membuta skuad Garuda maju ke putaran keempat, sedangkan kelima atau keenam berarti gugur. 

(Tribunnews.com/Tio)