Menjelang pertandingan kandang hari Jumat dengan Jepang di depan sekitar 78.000 penggemar di ibu kota Jakarta, Indonesia berada di posisi kelima dari enam tim di grup kualifikasi mereka.

Dua tim teratas melaju ke Piala Dunia, sedangkan tim ketiga dan keempat maju ke tahap kualifikasi lainnya.

Negara-negara lain juga telah menaturalisasi pemain, tetapi Indonesia telah melakukan naturalisasi sangat mencolok -- sembilan dari kesebelasan starter dalam kekalahan 1-2 dari China bulan lalu lahir di Belanda.

Timnas Indonesia Sekarang Lebih Kuat

Pelatih Jepang Hajime Moriyasu mengatakan bahwa tim Indonesia saat ini di bawah pelatih Korea Selatan Shin Tae-yong "berbeda, lebih kuat".

"Mereka adalah negara yang selalu memiliki budaya sepak bola yang bergairah," katanya.

"Yang memperkuat mereka adalah mereka memiliki pemain-pemain naturalisasi yang sebagian besar bermain di Eropa, dan sekarang mereka memiliki pemain-pemain berkualitas di hampir setiap posisi."

Diperkuat Pemain yang Main di Liga-liga top Eropa

Dalam dekade sebelum pandemi Covid, 17 pemain dinaturalisasi untuk tim Indonesia.

Sejak 2020, 15 tim telah melakukan peralihan dengan pemain yang direkrut harus menyerahkan paspor asli mereka karena Indonesia tidak mengakui kewarganegaraan ganda.

Mereka termasuk Justin Hubner, yang bermain di tim cadangan untuk Premier League Wolves, dan sesama bek Jay Idzes dari Venezia di Serie A Italia.

Rekrutan terbaru lainnya adalah bek kelahiran Belanda lainnya, Kevin Diks, yang bermain untuk FC Copenhagen dan mewakili Belanda di level muda.

Yang lainnya bermain di liga teratas di Belanda dan Belgia.