"Tim lawan bertambah kuat dengan pemain naturalisasi. Kami memiliki keunggulan dengan pengalaman kerja sama yang lebih lama,” ujar Mitoma, yakin Jepang tetap unggul dalam konsistensi dan soliditas.

"Pemain naturalisasi memiliki kualitas, jadi perlu waspada," katanya, dikutip dari Gekisaka.

"Naturalisasi memiliki kelebihan dan kekurangan. Jika susunan pemain berubah setiap bulannya, semakin sulit untuk mendewasakan tim," kata dia.

Mitoma sendiri di level klub tampil cukup apik. Ia baru saja membantu kemenangan Brighton saat mengalahkan Manchester City akhir pekan lalu.

Performa bertahannya di Brighton musim ini juga menjadi nilai tambah untuk Jepang. Di bawah pelatih baru Brighton, Fabian Hürzeler, yang dikenal ketat dalam aspek pertahanan, Mitoma menunjukkan peningkatan signifikan dalam cara bertahan.

"Pelatih baru menuntut intensitas tinggi, lebih dari sebelumnya. Jika tidak sesuai, pemain bisa tersingkir dari skuad," ujar Mitoma.

Baca juga: Timnas Indonesia vs Jepang: Pengganti Ayase Ueda Siap Berikan Ancaman ke Pertahanan Garuda

Di sisi serangan, Mitoma mencatatkan peningkatan dalam jumlah umpan silang, dengan 32 umpan dalam 11 pertandingan musim ini. Tidak hanya menggunakan kaki kanan, ia juga semakin sering menggunakan kaki kiri.

Performa bertahannya di Brighton musim ini jelas akan menjadi nilai tambah untuk Jepang yang memiliki misi menjaga rekor tak terkalahkan di putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026.

Menarik untuk dinanti apakah Mitoma cs akan benar-benar mampu meredam kekuatan anyar Timnas Indonesia.

Duel Indonesia vs Jepang digelar di Stadion Gelora Bung Karno dengan waktu kick off 19.00 WIB. 

Klasemen Grup C Kualifikasi Piala Dunia 2026

1. Jepang | 4 | 3 | 1 | 0 | 15-1 | 10 Poin

2. Australia | 4 | 1 | 2 | 1 | 4-3 | 5 Poin

3. Arab Saudi | 4 | 1 | 2 | 1 | 3-4 | 5 Poin

4. Bahrain | 4 | 1 | 2 | 1 |3-7 | 5 Poin

5. Timnas Indonesia | 4 | 0 | 3 | 1 | 4-5 | 3 Poin

6. China | 4 | 1 | 0 | 3 | 4-13 | 3 Poin

*Keterangan: Tim | Jumlah main | Menang | Imbang | Kalah | gol-kebobolan | poin

(Tribunnews.com/Tio)