Moskow menekan Barat untuk mencabut sanksi terhadap Rusia atas perang di Ukraina, berusaha untuk mengalihkan kesalahan atas krisis pangan yang berkembang yang telah diperburuk oleh ketidakmampuan Kyiv untuk mengirimkan jutaan ton biji-bijian dan produk pertanian lainnya karena konflik.

Inggris segera menuduh Rusia “mencoba meminta tebusan dari dunia,” bersikeras tidak akan ada keringanan sanksi, dan seorang diplomat tinggi AS mengecam “kebiadaban, kekejaman sadis, dan pelanggaran hukum” dari invasi tersebut.

Baca juga: Israel Tolak Permintaan Jerman Kirim Rudal ke Ukraina, Takut Senjata Buatannya Bunuh Tentara Rusia

Presiden Rusia Vladimir Putin mengatakan kepada Perdana Menteri Italia Mario Draghi bahwa Moskow “siap memberikan kontribusi yang signifikan untuk mengatasi krisis pangan melalui ekspor biji-bijian dan pupuk dengan syarat bahwa pembatasan bermotif politik yang diberlakukan oleh Barat dicabut,” menurut sebuah Pembacaan panggilan oleh Kremlin.

Ukraina adalah salah satu pengekspor gandum, jagung, dan minyak bunga matahari terbesar di dunia, tetapi perang dan blokade Rusia terhadap pelabuhannya telah menghentikan sebagian besar aliran itu, membahayakan pasokan makanan dunia. Banyak dari pelabuhan itu sekarang juga banyak ditambang.

Rusia juga merupakan pengekspor biji-bijian yang signifikan, dan juru bicara Kremlin Dmitri Peskov mengatakan Barat “harus membatalkan keputusan melanggar hukum yang menghambat penyewaan kapal dan mengekspor biji-bijian.”

Komentarnya tampaknya merupakan upaya untuk menyamakan blokade ekspor Ukraina dengan apa yang dikatakan Rusia sebagai kesulitan dalam memindahkan barangnya sendiri.