Namun, pemerintahan Presiden Joe Biden menegaskan bahwa negara-negara di kawasan itu masih bebas memberikan pesawat militer ke Ukraina, jika mereka mau.

Pesawat Era Sovyet

Seperti diberitakan sebelumnya, negara-negara anggota NATO di Eropa Timur meberusaha mberikan bantuan angkatan udara ke Ukraina berupa pesawat era Uni Sovyet.

Slovakia dapat menyumbangkan jet tempur MiG-29 rancangan Soviet ke Ukraina, setelah Republik Ceko setuju untuk berpatroli di wilayah udara Slovakia mulai September dan seterusnya.

“Kami akan membantu Slovakia sampai ada pesawat baru yang tersedia,” kata Perdana Menteri Ceko Petr Fiala dalam debat televisi dengan Perdana Menteri Slovakia Eduard Heger. “Saya tidak melihat ada masalah di sana, pemerintah pasti akan menyetujuinya.”

Angkatan Udara Slovakia diyakini mengoperasikan 12 MiG-29 buatan 1984, yang tersisa dalam inventarisnya setelah runtuhnya Uni Soviet.

Baca juga: VIDEO: Sukhoi SU-34 Rusia Lepaskan Flare di Donetsk, Hindari Ancaman Rudal Pertahanan Udara Ukraina

Desas-desus bahwa Slovakia akan menyumbangkan pesawat-pesawat ini ke Kiev mulai beredar beberapa hari setelah Rusia meluncurkan operasi militernya di Ukraina pada Februari, ketika kepala kebijakan luar negeri Uni Eropa Josep Borrell mengumumkan bahwa blok tersebut akan memasok jet buatan Soviet dari negara-negara Eropa Timur untuk angkatan udara Ukraina yang babak belur.

Rencana Borrell tidak pernah membuahkan hasil, dengan Polandia dan Bulgaria – dua operator jet Soviet lainnya – tidak pernah mengirim pesawat mereka ke Ukraina.

Namun, Heger menyatakan pada bulan April bahwa dia akan bersedia menyerahkan selusin MiG negaranya, jika sekutu Slovakia bersedia untuk menutupi kebutuhan pertahanannya sampai MiG diganti dengan pesawat tempur Amerika.

MiG Slovakia pada awalnya dijadwalkan untuk diganti dengan 14 pesawat tempur F-16 buatan AS tahun ini, tetapi tanggal pengiriman telah diundur ke tahun 2024.

AS menggagalkan rencana Polandia untuk mentransfer pejuang Sovietnya sendiri ke Ukraina pada bulan Maret, tetapi Pentagon menyatakan pada bulan April bahwa mereka “tentu saja tidak akan menolak” skema Slovakia. Namun, tidak ada kemajuan dalam pengiriman MiG ke Ukraina yang diumumkan sejak itu.

Baca juga: Jet Tempur MiG-29 Paksa Pesawat Sipil Mendarat Darurat dan Tangkap Aktivis Oposisi

Dengan kesepakatan yang sekarang tampaknya telah selesai, pertanyaan tetap seputar bagaimana Slovakia benar-benar akan mentransfer jet melintasi perbatasan timurnya dengan Ukraina.

Menerbangkan pesawat-pesawat ini ke Ukraina dari pangkalan Slovakia dapat dianggap oleh Moskow sebagai tindakan perang, menyeret NATO ke dalam konflik terbuka dengan Rusia. Di sisi lain, pengiriman jet melalui darat dapat berisiko menyebabkan kendaraan pengangkut menjadi sasaran jet atau rudal Rusia begitu mereka melintasi wilayah Ukraina.

Slovakia telah memberikan lebih dari $160 juta bantuan militer ke Ukraina sejak Februari, dan membuka bengkelnya untuk kendaraan militer Ukraina yang rusak.

Bulan lalu, Bratislava mengirim lima helikopter buatan Soviet dan ribuan roket 122mm ke pasukan Kiev, dan dilaporkan mempertimbangkan untuk mengirim 30 tank T-72, jika sekutunya menyediakan pengganti yang sesuai.