Baca tanpa iklan
"Implikasi lain dari penelitian ini adalah penelitian ini berpotensi mengungkap asal mula kehidupan di planet ini."
"Penemuan ini menunjukkan mungkin saja ada sumber oksigen lain di masa lampau dan kehidupan aerobik atau kehidupan yang menghirup oksigen dapat bertahan hidup sebelum munculnya fotosintesis — dan jika hal ini terjadi di planet kita, dapatkah hal ini juga terjadi di planet lain," kata Sweetman dalam sebuah video SAMS.
Bagaimana mereka menemukan oksigen gelap?
Penemuan ini terjadi lebih dari 10 tahun setelah sumber oksigen gelap itu sendiri ditemukan.
Misi penelitian dimulai tahun 2013, ditujukan untuk memahami seberapa banyak oksigen yang dikonsumsi oleh organisme di dasar laut CCZ.
Landers, platform mekanis yang dapat jatuh bebas ke dasar laut, dikirim ke kedalaman 4.000 meter (13.000 kaki) untuk melacak bagaimana kadar oksigen dalam air menurun seiring kedalaman.
Namun, yang ditemukan peneliti adalah kadar oksigen meningkat di dasar laut.
Baca juga: Siap Antar Penumpang ke Planet Mars, Roket Starship Milik Elon Musk Resmi Meluncur Bulan Depan
Hal ini mengejutkan Sweetman dan timnya.
Hingga saat ini, para ilmuwan meyakini oksigen yang tersedia di laut dalam berasal dari laut bagian atas dan daratan, yang diproduksi oleh tumbuhan, plankton, dan alga melalui proses fotosintesis.
Akibatnya, kadar oksigen biasanya menurun saat seseorang masuk lebih dalam.
Namun, tidak demikian halnya dengan kasus ini.
Karena mengira peralatan pengukurannya rusak, Sweetman mengkalibrasi ulang peralatan tersebut dan mengulangi percobaan tersebut beberapa kali selama bertahun-tahun — dengan hasil yang sama.
Melalui berbagai percobaan selama bertahun-tahun, mereka menemukan nodul mangan merupakan sumber produksi oksigen.
Mereka membawa nodul-nodul ini kembali ke kapal untuk diuji dan menyadari nodul-nodul tersebut memiliki muatan listrik, yang setara baterai AA.
Proses yang dikenal sebagai elektrolisis air laut memungkinkan muatan listrik untuk memecah air laut menjadi hidrogen dan oksigen. Mereka mengamati hal ini dalam percobaan laboratorium mereka.