Baca tanpa iklan
Seraya menambahkan bahwa proses tersebut hanyalah satu dari beberapa langkah yang diperlukan untuk replikasi virus yang berhasil.
Prof Kuiken menegaskan, alih-alih memperparah penyakit, adaptasi semacam itu justru dapat mengakibatkan infeksi yang lebih ringan dengan mengutamakan sel-sel di saluran pernapasan atas - yang menyebabkan gejala seperti pilek atau sakit tenggorokan - alih-alih memengaruhi saluran pernapasan bawah, yang menyebabkan pneumonia yang lebih parah.
'Lompatan evolusi yang cepat' mungkin terjadi
Dr. Rasmussen mengemukakan kekhawatiran yang lebih besar mengenai banyaknya jumlah flu burung yang beredar saat ini.
CDC telah melaporkan 65 kasus manusia yang terkonfirmasi pada tahun 2024, dan masih banyak lagi yang mungkin tidak terdeteksi di antara pekerja peternakan sapi perah dan unggas.
Sirkulasi yang meluas ini, Dr. Rasmussen memperingatkan, meningkatkan kemungkinan virus tersebut bercampur dengan influenza musiman, yang berpotensi memicu “lompatan evolusi yang cepat,” mirip dengan peristiwa yang menyebabkan pandemi flu tahun 1918 dan 2009.
Para peneliti juga terus mencermati meningkatnya kasus infeksi flu burung pada kucing.
Seekor kucing di Oregon mati setelah mengonsumsi makanan hewan peliharaan mentah yang dipastikan terkontaminasi H5N1, yang memicu penarikan kembali makanan hewan peliharaan mentah dan beku Feline Turkey Recipe dari Northwest Naturals.
"Kucing ini benar-benar kucing rumahan, ia tidak terpapar virus di lingkungannya," kata dokter hewan negara bagian Ryan Scholz dalam sebuah pernyataan.
Pengurutan genom menunjukkan bahwa virus dalam makanan hewan peliharaan tersebut sama persis dengan jenis yang ditemukan pada kucing tersebut.
"Di Negara Bagian Washington, dua puluh kucing besar di tempat perlindungan juga mati baru-baru ini setelah tertular flu burung," tulis Pusat Advokasi Kucing Liar Washington di Facebook.
Dr. Rasmussen memperingatkan bahwa kucing luar yang terinfeksi dapat kembali ke rumah dan menularkan virus kepada manusia melalui kontak dekat.
“Jika Anda memiliki kucing yang tinggal di luar rumah dan tertular H5 setelah memakan burung yang mati,” jelasnya,
“Dan kucing itu kembali ke rumah Anda dan Anda memeluknya, Anda tidur dengannya, hal itu akan menimbulkan risiko paparan tambahan.”