Selain menjadi pengusaha, ia juga terjun ke dunia politik dan bergabung dengan PDIP.

Pada tahun 2002 dan 2003, Arifin pernah menjabat sebagai Ketua Fraksi PDIP.

Baca juga: Bertemu Wapres Maruf Amin, Wantimpres Beri Masukan Soal Perpindahan Ibu Kota Negara Hingga Covid-19

Baca juga: Bertemu Wapres, Wantimpres Beri Masukan Soal IKN hingga Penanganan Pandemi

Namun, ia mengundurkan diri pada 2005 dan membentuk Partai Demokrasi Pembaruan (PDP).

Pada 2019 lalu, Arifin resmi dilantik menjadi anggota Dewan Pertimbangan Presiden (Wantimpres) 2019-2024 oleh Presiden Joko Widodo (Jokowi).

Ia dilantik di Istana Negara pada Jumat (13/12/2019), bersama delapan anggota Wantimpres lainnya, termasuk Wiranto dan Tahir.

Dikutip dari situs resmi Wantimpres, berikut ini riwayat karier Arifin:

- Ketua Fraksi PDIP DPR RI (2000-2002);

- Ketua Fraksi PDIP MPR RI (2002-2004);

- Anggota DPR RI (2004-2009);

- Dewan Pembina Yayasan Medco (2007);

- Komisaris Utama PT. Medco Duta Corporation (sejak 1998);

- Penasihat, Medco Energy (sejak 1998);

- Anggota Dewan Pertimbangan Presiden (sejak 2019).

Baca juga: Jokowi Kurangi Kapasitas Maksimal Penonton MotoGP Mandalika Jadi 60 Ribu

Baca juga: Pakde Miyono Meninggal, Presiden Jokowi Bertolak ke Solo 

Orang Terkaya ke-47 di Indonesia