Ia lahir 14 Juni 1946 di Queens, New York. Trump mengenyam pendidikan di Akademi Militer New York.

Pendidikan tinggi ditempuhnya di Universitas Fordham, Kota New York, kemudian pindah ke Wharton School of finance and Commerce, University of Pennsylvania.

Saat perang Vietnam, ia mendapatkan pembebasan medis yang membuatnya tak direkrut untuk dinas militer.

Dalam dunia bisnis, Trump berkali-kali mengalami jatuh bangun.

Ia membangun proyek-proyek besar seperti Grand Hyatt New York yang dibuka pada 1980, serta Trump Tower pada 1983.

Donald Trump juga sempat membuka hotel-kasino di Atlantic City, New Jersey, mengakusisi plaza hotel bertingkat di Manhattan, serta membeli Real Mar-a-Largo di Palm Beach, Florida.

Di luar usaha properti, Trump juga memiliki sebuah maskapai penerbangan dan tim sepak bola profesional di United States Football League, meski tak bertahan lama.

Pada 1989, Forbes mencatat kekayaan Trump saat itu sebesar 1,5 miliar dollar Amerika Serikat.

Awal 1990, penurunan pasar real estate menyebabkan kondisi Trump ikut merosot.

Trump terlilit utang besar dan kasinonya mengalami kebangkrutan.

Pada 1995, kerugiannya dilaporkan hampir 1 miliar dollar AS.

Beberapa upaya yang dilakukannya untuk memperbaiki keuangannya, di antaranya, membuat model bisnis yang melibatkan penggunaan lisensi namanya untuk berbagai usaha dari kondominium hingga steak dan dasi.

Trump terus mengembangkan usahanya dan mengakusisi properti real estate yang meliputi gedung perkantoran, hotel, dan lapangan golf yang ada di seluruh dunia.

Trump juga sempat bermitra ddengan jaringan televisi NBC untuk membeli organisasi Miss Universe yang menyelenggarakan kontes kecantikan Miss Universe, Miss USA, dan Miss Teen USA.