"Sungguh memilukan bahwa anak-anak kecil harus terlibat dalam tragedi ini."

"Perahu ini sangat berbahaya."

Militer serta kapal sipil telah dilibatkan dalam operasi penyelamatan setelah perahu tersebut terlihat mengalami kesulitan di dekat Dunkirk.

Korban diperkirakan mencoba menyeberang ke Inggris, meskipun hembusan anginnya mencapai 18mph.

Alarm dibunyikan oleh sebuah perahu layar, yang diperkirakan dikapteni oleh seorang warga Inggris, yang memberi tahu tim SAR.

"Dia melaporkan sekitar 20 orang naik perahu karet yang tidak besar atau cukup kuat untuk mereka," kata sumber investigasi.

"Operasi penyelamatan udara segera diluncurkan dalam cuaca buruk di lepas pantai Loon-Plage," kata sumber itu, mengacu pada pantai di barat Dunkirk.

Sejumlah pihak segera dihubungi dan dikirim untuk membantu orang-orang di atas perahu.

Ini termasuk kapal patroli Prancis dan helikopter dari Angkatan Udara Belgia serta kapal penangkap ikan.

Penumpang perahu yang tenggelam didominasi warga Irak dan Kurdi Iran.

Delapan orang berhasil diselamatkan dalam keadaan hipotermia, termasuk satu orang dalam kondisi yang serius.

Jon Featonby, Manajer Kebijakan Pengungsi dan Suaka di Palang Merah Inggris, mengatakan: "Sayangnya, kami khawatir bahwa kami akan terus melihat orang-orang mempertaruhkan hidup mereka untuk mencari suaka di Inggris."

"Orang-orang yang kami ajak bicara memberi tahu kami bahwa mereka tidak punya pilihan lain selain naik perahu atau truk melintasi Selat, karena tidak ada pilihan lain bagi mereka."

"Setelah melalui sistem suaka dan menjadikan Inggris sebagai rumah mereka, banyak yang sekarang bekerja dan membayar pajak di sini."