TRIBUNNEWS.COM - Para pemberontak Tigray diduga menyerang bandara di timur laut Ethiopia, pemerintah mengeluarkan ultimatum untuk menyerahkan diri dalam waktu 72 jam.

Dilansir Sky News, anggota dari Front Pembebasan Orang-orang Tigray atau Tigray People's Liberation Front (TPLF), yang melawan tentara yang dikerahkan ke pemerintahan pusat, diduga menghancurkan sebuah bandara di kota tua Axum, menurut media pemerintah setempat.

Axum terletak di dekat perbatasan Eritrea-Sudan, 214 km di utara ibu kota regional, Mekelle.

Axum adalah daya tarik wisata yang populer dan merupakan situs Warisan Dunia UNESCO.

Sejarah dan reruntuhannya, termasuk obelisk abad keempat, membuat Ethiopia mengklaim sebagai salah satu pusat agama Kristen tertua di dunia.

Baca juga: Konflik Ethiopia: Apa yang Dipertengkarkan dan Mengapa?

Legenda mengatakan kota itu dulunya adalah rumah bagi Ratu Sheba, yang ditampilkan dalam Alkitab dan Alquran, dan Tabut Perjanjian pernah bertempat di salah satu gerejanya.

Berita tentang serangan di Axum - dilaporkan oleh penyiar Fana yang berafiliasi dengan negara bagian - muncul setelah Perdana Menteri Ethiopia, Abiy Ahmed, memberi waktu 72 jam kepada pemberontak untuk meletakkan senjata mereka sebelum pasukan federal menyerang Mekelle.

Tentara saat ini mengelilingi kota pada jarak sekitar 30 mil, yang tampaknya siap untuk menyerang jika permintaan tidak dipenuhi sampai hari Rabu (25/11/2020).

Ancaman dari perdana menteri menjadi kedok bagi pasukan pemerintah untuk berkumpul kembali setelah serangkaian kekalahan, kata pemimpin TPLF Debretsion Gebremichael kepada kantor berita Reuters.

Tetapi tidak ada tanggapan langsung dari kedua belah pihak atas komentar terbaru pihak lain, dan Reuters tidak dapat mengkonfirmasi pernyataan mereka.

Klaim oleh semua pihak sulit untuk diverifikasi karena komunikasi telepon dan internet telah dihentikan di Tigray, zona utara pegunungan yang berpenduduk lima juta orang, sehingga terputus dari dunia.

Ratusan, mungkin ribuan orang, telah tewas dalam pertempuran dan serangan udara yang meletus pada 4 November lalu, membuat sekitar 40.000 warga mengungsi ke negara tetangga, Sudan.

Konflik yang perebutan kekuasaan yang berlangsung lama antara Addis Ababa dan para pemimpin kawasan itu, telah menyebar ke luar Tigray.

TPLF menembakkan roket ke wilayah tetangga Amhara dan melintasi perbatasan ke Eritrea.