TRIBUNNEWS.COM - Seorang pria didakwa melakukan pembunuhan atas tewasnya delapan orang di panti pijat di Atlanta, Georgia.

Dilansir BBC.com, pejabat belum bisa memastikan apakah serangan itu, di mana 6 korban adalah wanita Asia, bermotif rasial.

Tersangka, bernama Robert Aaron Long, menghadapi berbagai tuduhan pembunuhan serta penyerangan yang akan memperparah hukumannya.

Sheriff Cherokee Frank Reynolds mengatakan tersangka mungkin seorang patron dan mengaku memiliki "kecanduan seksual".

Serangan itu terjadi di tengah peningkatan tajam kejahatan terhadap orang Asia-Amerika.

Keterangan Polisi

Dalam konferensi pers pada hari Rabu (17/3/2021), para penyelidik mengatakan Robert Aaron Long (21), dari Woodstock, Georgia, mengakui penembakan itu.

Namun Long membantah bahwa serangan itu dimotivasi oleh ras.

Long telah didakwa dengan delapan dakwaan pembunuhan dan satu dakwaan penyerangan, menurut Departemen Sheriff Kabupaten Cherokee.

"Dia nampaknya memiliki masalah, apa yang dia anggap sebagai kecanduan seksual, dan melihat lokasi TKP sebagai godaan baginya yang ingin dia singkirkan," kata Kapten Jay Baker.

Ia menambahkan bahwa Long ditangkap dengan pistol 9mm dan tidak melawan saat ditangkap.

Tetapi pernyataan Kapten Baker, yang menyebut bahwa "kemarin adalah hari yang sangat buruk baginya dan inilah yang dia lakukan", mendapat kritik luas karena tampak bersimpati kepada pelaku.

Panti pijat diketahui terkadang menyediakan layanan prostitusi.

Tetapi pihak berwenang mengatakan belum ada indikasi bahwa aktivitas itu terjadi di lokasi yang ditargetkan.

"Ini adalah bisnis yang beroperasi secara legal yang belum ada di radar kami," kata Walikota Atlanta Keisha Lance Bottoms.

Ia menambahkan bahwa kota itu tidak akan terlibat dalam "mempermalukan korban, menyalahkan korban".

Polisi juga menyebut masih terlalu dini dalam penyelidikan untuk secara definitif menyatakan motif dan apakah tersangka bertindak sendiri.

Bottoms mengatakan bahwa Long sedang dalam perjalanan ke Florida, mungkin untuk melakukan lebih banyak penembakan lagi, ketika ditangkap.

Menurut CBS News, tersangka mengatakan kepada penyelidik bahwa "dia mencintai Tuhan dan senjata".

Kronologi Kejadian

Insiden pertama terjadi sekitar pukul 17:00 waktu setempat pada hari Selasa (16/3/2021) di Young's Asian Massage di Acworth, Cherokee.

Dua orang tewas di tempat kejadian dan tiga dibawa ke rumah sakit, di mana dua lainnya meninggal, kata juru bicara kantor sheriff Capt Baker.

Baker kemudian mengonfirmasi korbannya adalah dua wanita Asia, seorang wanita kulit putih dan seorang pria kulit putih, dan mengatakan seorang pria Hispanik telah terluka.

Kurang dari satu jam kemudian, polisi dipanggil untuk insiden "perampokan" di Gold Spa di timur laut Atlanta.

Dalam rekaman panggilan 911 yang dirilis pada hari Rabu, seorang wanita memberi tahu petugas operator bahwa dia bersembunyi dari penyerang.

"Apakah Anda memiliki gambaran tentang laki-laki itu?" tanya operator.

"Kami sedang bersembunyi sekarang," jawab wanita itu.

"Mereka punya pistol."

"Silakan datang, oke?" ujarnya.

Ketika pihak berwenang tiba di spa, petugas menemukan tiga perempuan yang meninggal di dalam lokasi akibat luka tembak, kata polisi.

Saat berada di sana, petugas dipanggil ke spa di seberang jalan, yang disebut Spa Aromaterapi, di mana mereka menemukan wanita lain yang juga ditembak mati.

Pada panggilan kedua 911, seorang wanita memberi tahu operator bahwa dia mendapat telepon dari seorang teman yang mengatakan seorang pria telah memasuki spa dan menembakkan senjata.

"Mereka bilang ada pria masuk ... Kami mendengar suara tembakan dan wanita itu jatuh di depan pintu," katanya.

"Dan semua orang takut dan semua orang bersembunyi."

Penyelidik yang telah mempelajari rekaman CCTV kemudian merilis gambar seorang tersangka di dekat salah satu spa.

Polisi mengatakan bahwa, setelah perburuan, Robert Aaron Long ditangkap di Crisp County, sekitar 240km selatan Atlanta.

(Tribunnews.com, Tiara Shelavie)