Dalam sebuah wawancara dengan berita Stat News, kepala penelitian dan pengembangan Merck, Dean Li, mengatakan bahwa data baru membuktikan kekuatan mitologis obat tersebut.

"Prediksi kami dari studi in vitro kami dan sekarang dengan data ini adalah bahwa molnupiravir dinamai menurut hal yang benar… ini adalah palu melawan SARS-CoV-2 terlepas dari variannya."

Molnupiravir adalah molekul kecil yang menghambat kerja RNA polimerase yang bergantung pada RNA virus, enzim yang penting untuk membuat salinan virus RNA, seperti SARS-CoV-2.

Obat itu telah bekerja selama bertahun-tahun sebelum SARS-CoV-2 muncul.

Pada Maret 2020, obat itu hampir memasuki uji klinis untuk digunakan melawan influenza.

Pada saat itu, Ridgeback bermitra dengan pengembang nirlaba obat di Universitas Emory untuk mengubahnya menjadi untuk melawan SARS-CoV-2.

Beberapa bulan kemudian, pada bulan Mei, Ridgeback dan Merck mengumumkan kolaborasi untuk mengembangkan obat, yang kemudian disebut EIDD-2801, menjadi pengobatan COVID-19.

Molnupiravir diyakini dapat memberikan pukulan yang tepat untuk RNA polimerase virus dengan menyamar sebagai blok bangunan untuk RNA.

Di dalam tubuh, molnupiravir ditempa menjadi ribonukleosida yang menipu yang tanpa disadari dimasukkan oleh polimerase ke dalam untaian baru RNA virus alih-alih sitidin.

Jenis obat pemikat nukleosida ini menimbulkan kekhawatiran akan menciptakan masalah bagi enzim manusia juga.

Untuk alasan ini, wanita hamil tidak dimaksudkan dari uji coba.

Namun sejauh ini, dalam semua uji coba hewan dan uji klinis, hasil keamanannya cukup baik.

Dalam penelitian awal pada hewan dengan virus corona lain, yaitu SARS-CoV dan MERS-CoV, molnupiravir meningkatkan fungsi paru-paru, menurunkan viral load, dan meningkatkan penurunan berat badan terkait infeksi.

Studi awal lainnya menunjukkan molnupiravir juga bekerja untuk membunuh sel yang menginfeksi SARS-CoV-2 dari saluran udara manusia.