Selain Misurkin, ia memberi kredit kepada astronot NASA Raja Chari, Thomas Marshburn, Kayla Barron dan Mark Vande Hei; kosmonot Rusia Anton Shkaplerov dan Pyotr Dubrov; dan Matthias Maurer dari Badan Antariksa Eropa.

"Mereka seperti pahlawan super yang menyelamatkan Bumi,"katanya.

"Bukan hanya mereka yang terdepan dalam ilmu pengetahuan terkini, tetapi juga terlatih secara fisik dan mental, dan sangat berani."

"Saya bisa merasakan secara langsung bagaimana manusia bisa berkembang sejauh ini, dan hidup kita bergantung pada orang-orang ini – bagaimana perubahannya di masa depan."

"Saya sangat menghormati mereka."

Maezawa dan Hirano akan kembali ke Bumi bersama Misurkin pada hari Senin mendatang.

Sebelum penerbangan, Maezawa telah menyusun daftar 100 hal yang akan dilakukan di luar angkasa berbekal ide dari publik.

"Saya menantikan untuk melakukan beberapa olahraga di dalam stasiun luar angkasa – bulu tangkis, tenis meja, dan golf."

"Yang tidak saya nantikan adalah hal-hal yang berhubungan dengan toilet."

Maezawa merupakan pebisnis dalam sektor mode ritel, meluncurkan mal mode online terbesar di Jepang, Zozotown.

Majalah Forbes memperkirakan kekayaan bersihnya mencapai $1,9 miliar.

Sang taipan juga telah memesan terbang lintas di sekitar bulan dengan kapal Starship Elon Musk yang dijadwalkan sementara dalam beberapa tahun ke depan.

Dia akan bergabung dalam perjalanan itu bersama dengan delapan pemenang kontes.

"Saya berencana pergi ke bulan pada 2023 – kami berada di tahap akhir pemilihan bersama 8 orang untuk proyek Dear Moon," katanya.

(Tribunnews.com, Tiara Shelavie)