"Meski penelitian saat ini dan data dunia nyata menunjukkan bahwa booster terus memberikan perlindungan tingkat tinggi terhadap penyakit parah dan rawat inap dengan Omicron, kami menyadari kebutuhan untuk bersiap jika perlindungan ini berkurang seiring waktu dan berpotensi membantu mengatasi Omicron dan varian baru di masa depan," kata Kathrin Jansen, kepala Penelitian dan Pengembangan Vaksin di Pfizer, dalam sebuah pernyataan.

"Tetap waspada terhadap virus mengharuskan kami untuk mengidentifikasi pendekatan baru bagi orang-orang untuk mempertahankan tingkat perlindungan yang tinggi, dan kami percaya mengembangkan dan menyelidiki vaksin berbasis varian, seperti ini, sangat penting dalam upaya kami menuju tujuan ini."

"Studi ini adalah bagian dari pendekatan berbasis sains kami untuk mengembangkan vaksin berbasis varian yang mencapai tingkat perlindungan yang sama terhadap Omicron seperti halnya dengan varian sebelumnya tetapi dengan durasi perlindungan yang lebih lama," ungkap Ugur Sahin, CEO dan salah satu pendiri BioNTech yang berbasis di Jerman, dalam sebuah pernyataan.

Vaksin khusus ini mirip dengan vaksin Pfizer-BioNTech Covid-19 yang sudah ada, jenis vaksin yang paling populer digunakan di Amerika dan sebagian besar dunia lainnya.

Pfizer mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa produksi vaksinasi baru ini, jika terbukti efektif, tidak akan mengurangi kapasitas perusahaan untuk memproduksi vaksinasi dasar Covid-19.

"Vaksin tetap menawarkan perlindungan yang kuat terhadap penyakit parah yang disebabkan oleh Omicron."

"Namun, data yang muncul menunjukkan perlindungan yang diinduksi vaksin terhadap infeksi dan penyakit ringan hingga sedang, berkurang lebih cepat daripada yang diamati dengan jenis sebelumnya," kata Sahin.

BioNTech awalnya mengembangkan mRNA yang digunakan untuk membuat vaksin, dan telah bermitra dengan Pfizer untuk membuat vaksin flu pada 2018.

Sementara Pfizer - dan pesaing mereka, Moderna - mungkin akan segera menyiapkan vaksin khusus Omicron, tidak semua yakin vaksinasi itu diperlukan.

Suntikan booster telah menunjukkan kemampuan untuk membangun kembali kekebalan yang dimiliki orang terhadap infeksi Covid-19.

Bahkan orang yang tidak di-booster juga masih jauh lebih kecil kemungkinannya untuk menderita gejala parah jika mereka divaksinasi.

Kelompok Penasihat Teknis tentang Komposisi Vaksin COVID-19 di Organisasi Kesehatan Dunia meminta awal bulan ini agar perusahaan farmasi besar seperti Pfizer berhenti membuat vaksin yang perlu sering diperbarui, fokuslah pada mengembangkan suntikan yang efektif jangka panjang.

(Tribunnews.com, Tiara Shelavie)