TRIBUNNEWS.COM - Intelijen militer Inggris mengatakan 1.000 tentara bayaran dari perusahaan militer swasta Rusia, Wagner Group, sedang dikerahkan ke Ukraina timur.

Kelompok ini telah aktif selama delapan tahun terakhir di Ukraina, Suriah dan negara-negara Afrika.

Wagner telah berulang kali dituduh melakukan kejahatan perang dan pelanggaran hak asasi manusia.

Lantas bagaimana Wagner dimulai?

Menurut penyelidikan BBC, Wagner telah menunjukkan dugaan keterlibatan seorang mantan perwira militer Rusia berusia 51 tahun, Dmitri Utkin.

Baca juga: Menlu Retno Ungkap Sikap Terkini Indonesia pada Perang Rusia-Ukraina, Berharap Perang Bisa Berakhir

Baca juga: NATO Sebut Rusia akan Lancarkan Serangan Baru di Donbas Ukraina dalam Beberapa Minggu ke Depan

Dia dianggap telah mendirikan Wagner dan memberinya nama-nama panggilannya sendiri sebelumnya.

Dia adalah seorang veteran perang Chechnya, mantan perwira pasukan khusus dan seorang letnan kolonel dengan GRU, dinas intelijen militer Rusia.

Wagner pertama kali beraksi selama pencaplokan Krimea oleh Rusia pada 2014, kata Tracey German, profesor konflik dan keamanan di King's College London.

"Tentara bayarannya dianggap sebagai 'pria hijau kecil' yang menduduki wilayah itu," kata German.

"Sekitar 1.000 tentara bayarannya kemudian mendukung milisi pro-Rusia yang berjuang untuk menguasai wilayah Luhansk dan Donetsk."

Adapun menjalankan tentara bayaran bertentangan dengan konstitusi Rusia.

Namun, Wagner memberi pemerintah kekuatan yang tidak dapat disangkal.

"Wagner dapat terlibat di luar negeri dan Kremlin dapat mengatakan 'itu tidak ada hubungannya dengan kami'," kata German.

Samuel Ramani, rekan rekanan di Royal United Services Institute, mengatakan Wagner terutama merekrut veteran tentara yang perlu melunasi utang.

"Mereka datang dari daerah pedesaan di mana hanya ada sedikit peluang lain bagi mereka untuk menghasilkan uang," kata Ramani.

Siapa yang Mendanai Wagner?

Badan intelijen militer Rusia, GRU, diduga diam-diam mendanai dan mengawasi Wagner.

Sumber-sumber tentara bayaran mengatakan kepada BBC bahwa pangkalan pelatihannya di Mol'kino di Rusia selatan terletak di sebelah pangkalan militer Rusia.

Rusia secara konsisten membantah Wagner memiliki hubungan dengan negara.

Penyelidikan BBC yang mengidentifikasi hubungan Utkin dengan Wagner juga menghubungkan Yevgeny Prigozhin, oligarki yang dikenal sebagai "koki Putin".

Prigozhin disebut demikian karena dia bangkit dari menjadi pemilik restoran dan katering untuk Kremlin.

Banyak perusahaan Prigozhin saat ini berada di bawah sanksi AS atas apa yang disebutnya sebagai pengaruh politik dan ekonomi yang jahat di seluruh dunia.

Dia selalu membantah adanya hubungan dengan Wagner.

Di mana Wagner Beroperasi?

Pada tahun 2015 Wagner mulai beroperasi di Suriah, bertempur bersama pasukan pro-pemerintah dan menjaga ladang minyak.

Baca juga: 5.000 Warga Sipil Mariupol Ukraina Tewas, 90 Persen Infrastruktur Kota Dihancurkan Pasukan Rusia

Baca juga: UPDATE Invasi Rusia ke Ukraina Hari ke-43, Berikut Ini Sejumlah Peristiwa yang Terjadi

Wagner telah aktif di Libya sejak 2016 untuk mendukung pasukan yang setia kepada Jenderal Khalifa Haftar.

Diperkirakan bahwa hingga 1.000 tentara bayaran Wagner mengambil bagian dalam kemajuan Haftar pada pemerintahan resmi di Tripoli pada 2019.

Selanjutnya, pada 2017, Wagner diundang ke Republik Afrika Tengah (CAR) untuk menjaga tambang berlian.

Mereka juga dilaporkan bekerja di Sudan, menjaga tambang emas.

Pada 2020, Departemen Keuangan AS mengatakan Wagner telah bertindak sebagai "kedok" di negara-negara ini untuk perusahaan pertambangan Prighozin, seperti M Invest dan Lobaye Invest dan menempatkan mereka di bawah sanksi.

Baru-baru ini, Wagner telah diundang oleh pemerintah Mali di Afrika Barat untuk memberikan keamanan terhadap kelompok-kelompok militan Islam.

Kedatangannya pada tahun 2021 memengaruhi keputusan Prancis untuk menarik pasukannya keluar dari negara itu.

Ramani mengatakan Wagner memiliki sekitar 5.000 tentara bayaran yang beroperasi di seluruh dunia.

Kejahatan Apa yang Diduga Dilakukan Wagner?

PBB dan pemerintah Prancis menuduh Wagner melakukan pemerkosaan dan perampokan terhadap warga sipil di Republik Afrika Tengah, dan Uni Eropa telah menjatuhkan sanksi kepada mereka karena hal ini.

Pada 2020, militer Amerika Serikat (AS) menuduh tentara bayaran itu telah menanam ranjau darat dan alat peledak rakitan lainnya di dan sekitar ibu kota Libya, Tripoli.

"Penggunaan ranjau darat dan jebakan yang sembrono oleh Wagner Group merugikan warga sipil yang tidak bersalah," kata Laksamana Muda Heidi Berg, direktur intelijen di Komando Afrika Angkatan Darat AS.

Apa Peran Wagner dalam Perang Ukraina?

Dalam minggu-minggu menjelang invasi Rusia ke Ukraina, diperkirakan Wagner melakukan serangan "bendera palsu" di Ukraina timur sehingga Rusia memiliki alasan untuk menyerang, kata German.

Sekarang, pesan telah muncul di media sosial Rusia merekrut tentara bayaran dengan mengundang mereka untuk 'piknik di Ukraina'.

Namun, mereka menggunakan nama lain, seperti The Hawks.

Candace Rondeaux, profesor studi Rusia, Eurasia, dan Eropa Timur di Arizona State University, mengatakan ini mungkin menandai upaya untuk menghindari nama Wagner yang telah tercemar.

Baca juga artikel lain terkait Konflik Rusia Vs Ukraina

(Tribunnews.com/Ca)