TRIBUNNEWS.COM -- Ketika Washington dilaporkan bingung dalam menjual drone tempur Gray Eagle ke Ukraina, pejabat militer di Kiev meminta jet tempur seperti F-15 dan F-16 sebagai gantinya, dengan mengatakan mereka memiliki peluang lebih baik melawan pertahanan udara Rusia.

Ukraina "bukan Afghanistan" dan pesawat tak berawak mahal akan ditembak jatuh, kata seorang pilot kepada Foreign Policy minggu ini.

Pensiunan perwira dan pakar AS seperti Max Boot dengan keras menganjurkan pengiriman Gray Eagles ke Ukraina, menyebutnya sebagai "pengubah permainan" potensial dalam konflik.

Baca juga: Pesawat Militer Rusia Kecelakaan, Jet Terbakar Lalu Menabrak Tanah, Dua Orang Dikabarkan Tewas

Namun, Gedung Putih telah menunda rencana untuk mengirim empat drone semacam itu ke Kiev, lapor Reuters pekan lalu, karena kekhawatiran mereka dapat jatuh ke tangan Rusia.

Sementara para jenderal Ukraina ingin mendapatkan drone, pilot lebih memilih pembom tempur AS, menurut Kebijakan Luar Negeri.

"Kami tidak mengadvokasi Grey Eagles," kata seorang pilot, yang hanya menggunakan 'Moonfish', kepada outlet tersebut.

“Sangat berbahaya menggunakan drone mahal seperti itu dalam kasus kami, karena pertahanan udara musuh,” tambahnya. “Bukan Afghanistan di sini.”

MQ-1C Grey Eagle adalah yang terbaru dalam garis keturunan General Atomics dari pesawat tak berawak yang digunakan selama “perang melawan teror” AS, dari Afghanistan dan Irak hingga Somalia dan Yaman.

Ia dipersenjatai dengan rudal Hellfire, yang memiliki jangkauan sekitar delapan kilometer – kurang dari drone bunuh diri Switchblade atau Phoenix Ghost yang telah dikirim AS ke Ukraina.

Baca juga: Jerman Keluarkan “Alarm Peringatan” Atas Penurunan Pasokan Gas Rusia

“Ini bisa berguna” di garis depan, kata pilot pesawat tempur lainnya, yang dikenalkan sebagai ‘Jus’. Namun, tambahnya, Grey Eagles mungkin tidak akan bertahan lebih dari satu atau dua misi. Setiap drone berharga 10 juta dolar AS atau Rp 148,505 miliar (kurs Rp 14.850/dolar AS).

Ukraina telah membuat masalah besar dengan memiliki drone serang Bayraktar TB2 Turki di gudang senjatanya. TB2 berharga sekitar $2 juta (Rp 29 miliar) atau lebih.

Moonfish mengklaim bahwa mereka "sangat berguna dan penting" pada hari-hari awal konflik, tetapi "hampir tidak berguna" sekarang karena pasukan Rusia telah meningkatkan pertahanan udara mereka.

Pilot mengatakan kepada Foreign Policy bahwa Ukraina sekarang membatasi penggunaan Bayraktar untuk "operasi khusus dan misi serangan yang langka." Koresponden perang Rusia, sementara itu, menyarankan bahwa itu karena sebagian besar drone telah ditembak jatuh.

“Kami memiliki lebih banyak pilot daripada jet sekarang,” kata Moonfish, menyarankan dia dan rekan-rekannya harus dilatih pada jet tempur “canggih” AS seperti F-15 dan F-16, yang akan lebih bertahan melawan S-400 Rusia.

Baca juga: Soal Dua Tentara Bayarannya AS Beri Permintaan ke Rusia, Moskow: Tak Ada Jaminan