22 juta orang di negara itu juga mengalami kekurangan makanan, bahan bakar dan obat-obatan selama berbulan-bulan.

Kemarahan publik memuncak ketika puluhan ribu pengunjuk rasa menyerbu rumah presiden saat itu Gotabaya Rajapaksa, memaksanya untuk mundur.

Nama Ranil Wickremesinghe sendiri telah tercoreng di mata banyak orang Sri Lanka karena hubungannya dengan Gotabaya Rajapaksa.

"Kami tidak butuh Ranil, dia sama dengan Gota," kata Irfan Hussain, peternak unggas di ibu kota Kolombo, dikutip CNA.

"Saya tidak berpikir dia akan membuat negara kita lebih baik. Dia hanya memikirkan dirinya sendiri, bukan orang-orangnya," tambahnya.

Ranil Wickremesinghe secara luas diharapkan mengundang teman sekolahnya dan mantan menteri administrasi publik Dinesh Gunawardena untuk menjadi perdana menteri dalam pemerintahan persatuan.

Tetapi sumber-sumber politik mengatakan setidaknya ada dua kandidat lain yang ikut dalam pemilihan.

"Akan ada beberapa anggota parlemen dari oposisi utama yang bergabung dengan kabinet," kata seorang sumber yang dekat dengan Ranil Wickremesinghe.

Baca juga: Sri Lanka Tolak Pemimpin Baru: Ranil Wickremesinghe Bukan Presiden Kami, Dia Lebih Licik

Prioritas bagi pemerintah baru adalah mengejar pembicaraan bailout yang sedang berlangsung dengan Dana Moneter Internasional (IMF) dan merestrukturisasi utang luar negerinya yang tidak berkelanjutan.

Badan Intelijen Pusat AS semalam menyalahkan krisis keuangan Sri Lanka pada investasi China yang berutang tinggi, beberapa di antaranya mendanai proyek infrastruktur gajah putih.

"Orang China memiliki banyak beban untuk dilempar dan mereka dapat membuat kasus yang sangat menarik untuk investasi mereka," kata kepala CIA Bill Burns.

Dia mengatakan bahwa Sri Lanka telah membuat beberapa taruhan bodoh tentang masa depan ekonomi mereka.

China adalah pemberi pinjaman luar negeri bilateral terbesar di Sri Lanka, menyumbang lebih dari 10 persen dari utang luar negerinya sebesar US$51 miliar, di mana pemerintah mengumumkan default pada bulan April.

Bagian yang lebih besar dari pinjaman berutang kepada pemegang obligasi berdaulat internasional, sementara para ekonom menyalahkan pemotongan pajak yang tidak berkelanjutan yang didorong oleh Gotabaya Rajapaksa karena melumpuhkan pendapatan pemerintah.

Juru bicara kementerian luar negeri Beijing Weng Wenbin mengatakan tanggapan dari pejabat AS tidak akan mempengaruhi hubungan ramah dan menguntungkan China dengan Sri Lanka.