TRIBUNNEWS.COM – Markas besar tentara bayaran kelompok Wagner Rusia hancur lebur dihantam oleh roket HIMARS yang dilepaskan oleh pasukan Ukraina gara-gara kecerobohan seorang wartawan, Minggu (14/8/2022).

Wartawan yang disebut-sebut oleh media Barat itu adalah Sergei Sreda seorang jurnalis perang yang mendukung Rusia.

Sergei diberitakan memposting foto-foto dirinya atau selfie di pangkalan tersebut minggu lalu secara online - di kota Popasna, Donbas - dan berjabat tangan dengan seorang pria yang tampaknya adalah Yevgeny Prigozhin, oligarki yang dijuluki 'koki Putin' yang memiliki Wagner.

Tetapi gambar-gambar itu juga menyertakan detail - seperti alamat tempat perlindungan bom terdekat - yang memungkinkan para ahli untuk dengan cepat menentukan lokasinya. Pada hari Minggu, saluran Telegram Rusia dengan tautan ke Wagner mengkonfirmasi bahwa lokasi itu telah diketahui.

Baca juga: Perang Rusia-Ukraina: Moskow Bergerak Maju, Kyiv Klaim Tangkis Banyak Serangan Moskow

Media Ukraina mengatakan militer telah mengidentifikasi lokasi pangkalan dari gambar Sreda, yang sejak itu telah dihapus dari saluran Telegram-nya.

Peluncur HIMARS kemudian digunakan untuk menghancurkan pangkalan itu, kata sumber Ukraina seperti dikutip DailyMail.

Gambar dari tempat kejadian menunjukkan kerusakan yang meluas ke pangkalan dan beberapa korban dievakuasi dari bangunan yang hancur.

Tidak jelas apakah Prigozhin masih berada di pangkalan pada saat serangan itu terjadi. Dia telah membantah berada di foto, dan mengklaim tidak pernah mengunjungi pangkalan itu.

Wagner adalah tentara yang disewa yang keberadaannya ditolak oleh Kremlin selama bertahun-tahun, tetapi dianggap atas permintaan Putin sendiri.

Kelompok ini digunakan untuk berperang atas nama Kremlin di wilayah dunia di mana keterlibatan langsung militer Rusia akan menarik perhatian yang tidak diinginkan.

Wagner diyakini beroperasi di Afrika, Timur Tengah dan Amerika Selatan, di mana tuduhan kejahatan perang, pemerkosaan, dan penyiksaan oleh pasukannya biasa terjadi.

Tentara bayaran sering direkrut dari jajaran militer reguler Rusia, sering kali diberhentikan karena perilaku buruk.

Prigozhin juga diperkirakan merekrut dari penjara, dan dikatakan berada di tengah-tengah perekrutan terhadap korban di Ukraina.

Baca juga: Pasukan Kiev Bombardir Tahanan di Donetsk Gunakan HIMARS, 53 Tentara Neo-Nazi Azov Tewas

Penjahat yang direkrut diduga ditawari grasi dari hukuman penjara asalkan mereka bersedia berjuang selama enam bulan di garis depan.

Prigozhin menjadi terkenal dengan mengatur acara Kremlin yang mewah untuk presiden Rusia - membuat dirinya mendapat julukan 'koki Putin'.

Selanjutnya, dia dikaitkan dengan pabrik-pabrik troll pro-Putin yang menyebarkan propaganda suportif di Rusia dan Barat, dan dengan tentara swasta Wagner yang aktif di Ukraina, Suriah, dan Afrika.

Dia membantah punya hubungan dengan Wagner, meskipun klaim dia telah terlihat secara pribadi merekrut tahanan - termasuk pembunuh yang dihukum - untuk berperang dalam perang di Ukraina.

Dia dilaporkan memberi tahu narapidana: 'Saya juga dipenjara. Sekarang saya adalah Pahlawan Rusia. Kami membutuhkan keahlian Anda.'

Putin bulan lalu memberinya penghargaan tertinggi Rusia. Di masa Soviet, ia dipenjara karena perampokan, penipuan, dan melibatkan remaja dalam kejahatan.

"Dia masih hidup, bahkan bersumpah," kata sumber dari Popasna, tidak terkait dengan Wagner, kepada saluran Telegram VCHK-OGPU.

Dilaporkan dengan verifikasi bahwa dia sedang dievakuasi ke rumah sakit Burdenko di Moskow.

Sebuah sumber yang dekat dengan Wagner membantah bahwa dia telah dibunuh.

"Ini bukan pertama kalinya mereka menguburkannya," kata sumber itu, yang mengatakan bahwa laporan Ukraina sebelumnya salah melaporkan kematiannya dalam insiden sebelumnya.

'Jadi mungkin tidak akan ada penolakan resmi kali ini. Mereka sama sekali tidak dibutuhkan,' kata akun itu.

Baca juga: Rusia Kembali Intensifkan Serangan, Ibu Kota Kiev Dihujani Rudal

Koresponden perang Yury Kotenok mengatakan Prigozhin tidak terluka.

Tapi ada juga klaim 'kepanikan ringan' bahwa Prigozhin tidak terlihat setelah pemogokan.

Sumber Wagner muncul untuk mengkonfirmasi fakta serangan di pangkalannya di Popasna.

Tentara swasta dipandang penting bagi upaya perang Putin di garis depan di tengah klaim atas kegagalan pasukan regulernya.

Rusia Terus Merangsek

Sementara Russia Today melaporkan tetara Rusia terus merangsek dari timur Ukraina.

Juru bicara kementerian pertahanan Russia, Letnan Jenderal Igor Konashenkov Pasukan Rusia telah menetapkan kendali penuh atas pemukiman Peski di Republik Rakyat Donetsk (DPR).

“Sebagai akibat dari serangan pasukan sekutu [pasukan Rusia dan milisi DPR], pemukiman Peski telah sepenuhnya dibebaskan,” kata Igor Konashenkov dalam pengarahan hariannya pada hari Sabtu (13/8/2022).

Baca juga: Kolonel Rusia Ke-100 Gugur di Ukraina, Perkiraan Mengerikan Pentagon Soal Tentara Putin

Peski, yang terletak sekitar 2 km dari Bandara Donetsk, telah menjadi salah satu pilar utama garis pertahanan rumit Ukraina di DPR.

Benteng utama di timur Ukraina yang biasa disebut Donbas tersebut teruss berkurang oleh serbuan pasukan Rusia.

Pemukiman itu telah dijaga ketat sejak 2015. Seorang komandan milisi DPR mengatakan kepada Channel One Rusia pekan lalu bahwa daerah itu telah berubah menjadi “satu garnisun besar”, tempat semua warga sipil dievakuasi sejak lama.

Semua bangunan di Peski dikelilingi oleh parit, sementara pertahanan Ukraina telah didirikan “sesuai dengan standar NATO,” katanya.

Operasi gabungan untuk merebut pemukiman itu dimulai pada akhir Juli dan terjadi pertempuran sengit dan penembakan artileri.

Pada awal Agustus, Presiden Ukraina Vladimir Zelensky menggambarkan situasi di Peski dan Avdeevka di dekatnya dengan mengatakan bahwa “hanya neraka di sana. Itu bahkan tidak bisa dijelaskan dengan kata-kata."

Baca juga: Barat Tak Sepenuhnya Percaya Kiev, Senjata Pasokan NATO, Ini yang Akan Dilakukan

Juru bicara Kemenhan Rusia Igor Konashenkov mengatakan, serangan terhadap pasukan dan infrastruktur militer Kiev berlanjut di bagian lain Ukraina selama 24 jam terakhir.

Antara lain, peluncur roket ganda HIMARS dan gudang yang menyimpan amunisi dihancurkan di dekat kota Kramatorsk di DPR, menurut juru bicara itu.

Lebih dari seratus tentara Ukraina dan anggota kelompok Nasionalis Sektor Kanan juga tewas dalam serangan di dekat desa Starye Terny di DPR, tambah Konashenkov.

Radikal dari Sektor Kanan memainkan peran kunci selama kudeta kekerasan di Kiev pada tahun 2014 dan kemudian mengambil bagian aktif dalam pertempuran di Donbass selama dua tahun ke depan.

Pengungsi

Lebih dari 20.500 penduduk Republik Rakyat Donetsk dan Lugansk melintasi perbatasan Rusia di wilayah Rostov selama sehari terakhir, kata departemen perbatasan Dinas Keamanan Federal kepada wartawan, Kamis (11/8/2022).

"Selama satu hari terakhir, lebih dari 20.500 warga telah memasuki Rusia melalui pos pemeriksaan di wilayah Rostov," kata layanan pers dikutip kantor berita TASS.

Menurut laporan itu, hampir 2,5 juta warga Republik Rakyat Donetsk dan Lugansk telah melintasi perbatasan Rusia di wilayah Rostov sejak Februari.

Situasi di saluran kontak di Donbass meningkat pada 17 Februari. Presiden Rusia Vladimir Putin menyatakan pengakuan atas Republik Rakyat Donetsk dan Lugansk, yang para pemimpinnya menandatangani perjanjian tentang persahabatan, kerja sama, dan bantuan timbal balik.

Pada sisi lain, Rusia telah menggandakan jumlah serangan udara terhadap posisi militer dan infrastruktur sipil Ukraina dibandingkan dengan minggu sebelumnya, Brigadir Jenderal Ukraina Oleksiy Hromov mengatakan pada hari Kamis.

“Pesawat dan helikopter musuh menghindari terbang ke jangkauan pertahanan udara kami, dan karena itu akurasi serangan ini rendah,” katanya dalam konferensi pers.

Sementara itu, parlemen Latvia menyebut Rusia sebagai "negara sponsor terorisme" atas perang di Ukraina dan meminta sekutu Barat untuk menjatuhkan sanksi yang lebih komprehensif terhadap Moskow untuk mengakhiri konflik, lapor Reuters.

Dalam berita lain, sebuah kapal yang membawa gandum dan dijadwalkan berangkat dari pelabuhan Chornomorsk Ukraina di bawah kesepakatan yang ditengahi PBB pada Kamis tidak dapat berlayar karena kondisi cuaca buruk, kata kementerian pertahanan Turki kepada Reuters.

Kesepakatan yang ditengahi oleh PBB dan Turki antara Rusia dan Ukraina telah memungkinkan 12 kapal berangkat dari pelabuhan Laut Hitam Ukraina sejak 1 Agustus. (Russia Today/Reuters/TASS/AP)