Target itu adalah asteroid 160 meter bernama Dimorphos.

Ini adalah moonlet atau anak dari Didymos, bahasa Yunani untuk kembaran, asteroid yang berputar cepat lima kali lebih besar yang melemparkan material yang membentuk Dimorphos.

Pasangan asteroid ini telah mengorbit matahari selama ribuan tahun tanpa mengancam Bumi, menjadikan mereka kandidat uji penyelamat dunia yang ideal.

Diluncurkan November lalu, DART seukuran mesin penjual minuman otomatis di pinggir jalan atau stasiun kereta, adalah kependekan dari Double Asteroid Redirection Test, menavigasi ke targetnya menggunakan teknologi baru yang dikembangkan oleh Laboratorium Fisika Terapan Universitas Johns Hopkins, pembuat pesawat ruang angkasa dan manajer misi.

Kamera on-board DART, bagian penting dari sistem navigasi pintar ini, melihat Dimorphos hampir satu jam sebelum tumbukan.

"Woo hoo!" seru Adams, seorang insinyur sistem misi di Johns Hopkins.

Dengan gambar yang dipancarkan kembali ke Bumi setiap detik, Adams dan pengontrol perjalanan lainnya di Laurel, Maryland, menyaksikan dengan kegembiraan yang semakin besar saat Dimorphos tampak semakin besar bersama asteroid pendampingnya yang lebih besar.

Dalam beberapa menit, Dimorphos mulai sendirian dalam gambar; tampak seperti lemon abu-abu raksasa, tetapi dengan batu-batu besar dan puing-puing di permukaannya.

Gambar terakhir membeku di layar saat transmisi radio berakhir.

Artikel telah tayang di KompasTV