"Sungguh melegakan bisa kembali normal...kembali saja ke China, turun dari pesawat, naik taksi dan pulang," kata copy editor, Michael Harrold, yang berusia 61 tahun.

Harold, yang ditemui di Bandara Internasional Beijing pada Minggu setelah dia tiba dengan penerbangan dari Polandia, mengatakan dia telah bersiap menjalani karantina dan melakukan beberapa putaran pengujian COVID-19 sekembalinya dia dari Eropa untuk liburan Natal pada awal Desember.

Perusahaan penyiaran China, China Central Television (CCTV), melaporkan pada Minggu bahwa tiket penerbangan langsung dari Korea Selatan ke China hampir terjual habis. Laporan tersebut dengan cepat menjadi paling banyak dibaca di situs media sosial China, Weibo.

Dalam waktu dekat, lonjakan permintaan dari para pelancong akan terhambat oleh terbatasnya jumlah penerbangan baru dari atau menuju China, yang saat ini berada di sebagian kecil dari tingkat pra-COVID.

Baca juga: Kebohongan China Menuju Kebijakan Zero Corona Diungkap Televisi Jepang Sore Ini

Data Flight Master menunjukkan bahwa pada Minggu, China memiliki total 245 penerbangan internasional baik masuk dan keluar negara itu, dibandingkan dengan 2.546 penerbangan pada hari yang sama di 2019, yang berarti mengalami penurunan 91 persen.

Maskapai penerbangan Korea Selatan, Korean Air, mengatakan pada awal bulan ini bahwa pihaknya menghentikan rencana untuk meningkatkan penerbangan ke China, karena Seoul akan berhati-hati terhadap pelancong dari Beijing.

Korea Selatan seperti banyak negara lain kini mewajibkan pelancong dari China, Makau, dan Hong Kong untuk memberikan hasil tes COVID-19 negatif sebelum keberangkatan.

Taiwan, yang mulai mewajibkan pengunjung dari China menunjukkan hasil COVID-19 negatif per 1 Januari, mengatakan pada hari ini hampir 20 persen pelancong China yang dites sejauh ini positif COVID-19.

Pendapatan pariwisata domestik China pada tahun ini diperkirakan akan pulih hingga 70 hingga 75 persen dari tingkat pra-COVID, tetapi jumlah perjalanan masuk dan keluar diperkirakan hanya akan pulih menjadi 30 sampai 40 persen dari tingkat sebelum COVID-19 di tahun ini, menurut laporan China News.