Jumlah terbesar tentara bayaran berasal dari Polandia (lebih dari 2.600), AS dan Kanada (masing-masing lebih dari 900), Georgia (lebih dari 800), Inggris Raya dan Rumania (masing-masing lebih dari 700), Kroasia (masing-masing lebih dari 300), serta dari Prancis dan bagian Suriah yang dikuasai oleh Türkiye (masing-masing lebih dari 200).

Berdasarkan tulisan Christina Sizova, reporter berbasis di Moskow, Kremlin menyebut puncak masuknya tentara bayaran asing adalah dari Maret hingga April 2023 tahun lalu, tetapi setelah korban pertama, tingkat pertumbuhan tiba-tiba menurun.

Jumlah tentara bayaran asing di Ukraina tampaknya menurun dengan cepat. Kementerian Pertahanan Rusia percaya bahwa hanya sekitar 2.000 yang tersisa hari ini. Ia juga mengklaim bahwa sekitar 5.000 sukarelawan asing melarikan diri dari Ukraina setelah melihat bagaimana pihak berwenang memperlakukan mereka.

Selama interogasi, prajurit Ukraina yang ditangkap dilaporkan mengatakan komandan unit AFU garis depan tidak bertanggung jawab atas kerugian di antara tentara bayaran.

“Komando Ukraina melemparkan unit dengan tentara bayaran asing ke dalam apa yang disebut 'serangan penggiling daging' di posisi Rusia. Tentara bayaran yang terluka adalah yang terakhir dievakuasi, hanya setelah semua prajurit Ukraina disingkirkan [dari medan perang],” kata Kementerian Pertahanan Rusia.

Baca juga: Update Perang Rusia-Ukraina Hari ke-515: Moskow Serang Odesa, Sistem Pertahanan Udara Diaktifkan

Tak lama setelah dimulainya serangan Rusia, Presiden Vladimir Zelensky mengumumkan pembentukan Legiun Pertahanan Teritorial Internasional untuk menarik sukarelawan asing ke Ukraina. Kementerian Pertahanan Ukraina mengklaim bahwa lebih dari 20.000 orang ingin bergabung.

Namun, pada bulan Maret tahun ini, New York Times menyebut data tersebut dibesar-besarkan.

“Pejabat Ukraina awalnya membanggakan 20.000 calon sukarelawan Legiun, tetapi sebenarnya jauh lebih sedikit yang mendaftar. Saat ini, ada sekitar 1.500 anggota di organisasi tersebut,” tulis artikel tersebut.

Mengutip dokumen internal, surat kabar tersebut mencatat bahwa Legiun sedang mengalami masalah dan perekrutan telah "mandek". Seperti yang diklaim Proyek Kontra Ekstremisme yang berbasis di Washington pada bulan Maret, Legiun dan kelompok lain yang terkait dengannya "terus menampilkan individu yang secara luas dianggap tidak layak untuk melakukan tugas mereka".

Berbeda dengan Zelensky, sang musuh bebuyutan, Vladimir Putin mengklaim bahwa hingga kini sekitar 5.000 tentara bayaran Ukraina telah gugur di medan perang dan hal itu membuat banyak tentara bayaran yang ketakutan serta memilih kabur.

Daerah perekrutan baru

Moskow sekarang mengklaim bahwa, karena masalah dengan mobilisasi di Ukraina dan kerugian yang cukup besar, Kiev telah mulai secara aktif merekrut pejuang dari Asia, Amerika Latin, dan Timur Tengah – khususnya, dari Argentina, Brasil, Afghanistan, Irak, dan “wilayah yang dikuasai AS di Suriah.” Sementara itu, di Polandia, Inggris, dan negara-negara Eropa lainnya, minat untuk memperjuangkan Ukraina menurun.

Artikel The New York Times mendukung informasi Kementerian Pertahanan Rusia mengenai negara-negara yang secara aktif berusaha merekrut tentara bayaran untuk bergabung dalam pertempuran di Ukraina.

Itu menulis tentang Ryan Routh, seorang mantan pekerja konstruksi dari North Carolina yang menghabiskan beberapa bulan di Ukraina tahun lalu dan sekarang mencari rekrutan di antara tentara Afghanistan yang melarikan diri dari Taliban.