Beri Tank Abrams Tua, Amerika Serikat Kirim Limbah Nuklir ke Ukraina, Apa Itu Depleted Uranium?

TRIBUNNEWS.COM - Amerika Serikat dilaporkan akan menjadi negara kedua setelah Inggris yang memberi lampu hijau pada pengiriman cangkang uranium yang sudah habis (depleted uranium/DU) ke Ukraina.

Menurut Reuters, pengiriman DU itu diiringi kekhawatiran kalau limbah nuklir itu bisa menimbulkan dampak negatif yang dramatis terhadap kesehatan masyarakat dan lingkungan.

DU tersebut ditujukan untuk perbaikan dan modifikasi tank Abrams AS, yang pengiriman pertamanya diperkirakan akan tiba di Ukraina dalam beberapa minggu mendatang.

Baca juga: 200 Tentara Kiev Selesaikan Pelatihan, AS Kirim Puluhan Tank Tua Abrams M1A1 ke Ukraina

Menurut beberapa pejabat AS yang tidak disebutkan namanya dan sebuah dokumen yang dikutip oleh Reuters pada Sabtu (2/2/2023), cangkang uranium yang habis tersebut akan menjadi bagian dari sumbangan tambahan senjata bernilai jutaan dolar yang diperkirakan akan diumumkan AS minggu depan.

Rencana pengiriman DU ini menyusul tindakan kontroversial lainnya oleh AS yang juga berencana memasok munisi tandan (cluster bom) ke Ukraina. Ini bahkan dikritik oleh beberapa sekutu terdekat Washington.

Jika Gedung Putih menyetujui pengiriman DU ke Ukraina, hal ini akan mengikuti langkah Inggris yang sebelumnya mengumumkan pengiriman serupa pada Maret lalu.

Keputusan Inggris menimbulkan kemarahan di Moskow.

Menteri Luar Negeri Sergey Lavrov mengatakan pengiriman tersebut akan membawa “eskalasi ini ke tahap baru dan sangat serius.”

Kedutaan Besar Rusia di London menuduh AS dan sekutunya bersedia mengubah Ukraina “tidak hanya menjadi tempat latihan militer anti-Rusia, tetapi juga tempat pembuangan radioaktif.”

"Ketika bom beracun pertama kali muncul di Ukraina, Moskow memperingatkan bahwa Inggris akan “bertanggung jawab” atas kerugian yang tidak dapat diperbaiki yang menimpa warga sipil dan tentara," katanya saat itu.

Namun, para pejabat Inggris dan AS membantah bahaya kesehatan terkait dengan DU.

AS dan Inggris dilaporkan juga menolak penelitian yang menunjukkan bahwa senjata tersebut terkait dengan lonjakan penyakit kanker dan cacat lahir di Irak, lokasi di mana pertama kali DU digunakan untuk memperkuat lapisan peluru dan kendaraan lapis baja.

Setelah tindakan Inggris tersebut, Presiden Rusia Vladimir Putin mengumumkan bahwa Moskow akan merespons dengan menempatkan senjata nuklir taktis di negara tetangga Belarusia.

Ia mencatat bahwa dalam hal ini, tindakan Moskow tidak berbeda dari tindakan Amerika, yang telah menempatkan senjata nuklir di lima negara Eropa.

Rusia mengatakan pihaknya hanya akan menghapus senjata tersebut jika AS melakukan hal yang sama terhadap rudal nuklirnya di Eropa, dan membongkar infrastruktur yang terkait dengan rudal tersebut.

Para pendukung Ukraina di Barat mengklaim bahwa mereka tidak berpartisipasi langsung dalam konflik di Ukraina, dan menghindari penyediaan senjata tertentu – terutama jet tempur dan rudal jarak jauh – yang berisiko memicu bentrokan langsung dengan Rusia.

Namun demikian, mereka telah mengirimkan senjata senilai lebih dari $100 miliar ke Kiev, dan mengabaikan peringatan berulang kali dari Moskow.

Peringatan Rusia itu mengatakan bahwa setiap paket senjata berikutnya akan semakin memperbesar perang terbuka antara Rusia dan AS-NATO.

"Selain itu, dengan memungkinkan terjadinya serangan pesawat tak berawak Ukraina terhadap warga sipil Rusia, negara-negara Barat telah menjadi sponsor terorisme,” menurut Kremlin.

Apa itu uranium yang habis?

Uranium yang habis (depleted uranium) adalah uranium yang terbentuk secara alami, yang sebagian besar – namun tidak seluruhnya – bahan radioaktifnya telah dihilangkan.

Ini adalah produk limbah dari proses pengayaan uranium untuk digunakan dalam pembangkit listrik tenaga nuklir dan senjata nuklir.

Mengapa beberapa senjata menggunakan uranium yang sudah habis?

Uranium adalah logam yang sangat padat, sehingga uranium yang sudah habis dapat digunakan untuk memperkuat lapisan baja pada tank.

Senjata ini juga dapat dipasang pada ujung peluru, mortir, dan selongsong tank, untuk menembus lapis baja tank konvensional.

Cangkang uranium yang sudah habis mempertajam dampaknya, yang semakin meningkatkan kemampuannya untuk menembus lapisan baja, dan terbakar setelah kontak .

Di manakah senjata uranium yang sudah habis digunakan?

Kementerian Pertahanan Inggris (MoD) mengatakan rudal uranium yang sudah habis dikembangkan oleh AS dan Inggris pada tahun 1970an.

Mereka pertama kali digunakan dalam Perang Teluk pada tahun 1991, dan kemudian di Kosovo pada tahun 1999, dan selama Perang Irak pada tahun 2003.

Senjata depleted uranium apa yang dikirim ke Ukraina?

Kementerian Pertahanan mengatakan pihaknya akan memasok cangkang uranium yang sudah habis ke angkatan bersenjata Ukraina untuk digunakan bersama 14 tank Challenger 2 yang dikirim ke Kyiv .

Dikatakan bahwa peluru tersebut akan memungkinkan awak tank Ukraina untuk menembak sasaran musuh dari jarak yang lebih jauh , sehingga mengurangi paparan mereka terhadap serangan balasan.

(oln/RT/BBC/*)