Ini menjadi rekor, karena sebelumnya tidak ada rekrutmen yang dapat mencakup volume sebesar itu.

“Sebenarnya kami tidak memiliki banyak orang yang bersedia melakukan apa pun. Saya bahkan tidak berbicara tentang pertempuran,” tambahnya.

Meski demikian, diakuinya bahwa sebagian besar warga Ukraina lebih memilih untuk mendukung pasukan negaranya agar tidak berada di garis depan.

Ia menjelaskan, mayoritas masyarakatnya takut mati. Meskipun semua orang berteriak: ‘Saya orang Ukraina,’ ‘Ukraina di atas segalanya,’ belum menyadari diri mereka sebagai warga negara Ukraina.

Negara ini telah lama kehabisan sukarelawan, yang ingin melawan pasukan Rusia, dan “semua orang yang bersedia” telah mendaftar selama enam bulan pertama konflik, kata Budanov. Mereka yang masuk dalam jajaran militer negara tersebut harus memiliki motivasi yang baik, kepala mata-mata menekankan.

“Siapa yang dipanggil sekarang? Sayangnya, tidak ada jawaban yang bagus di sini. Jika Anda tidak menemukan motivasi untuk orang-orang ini, tidak peduli berapa banyak orang yang dipaksa atau didaftarkan menurut hukum, efisiensi mereka akan hampir nol, dan itulah yang terjadi akhir-akhir ini,” ujarnya menyayangkan.

Zelensky Disebut Pengkhayal

Namun, pemberitaan New York Times mengenai masalah ini muncul di tengah pergeseran liputan media Barat mengenai konflik tersebut.

Media-media Barat kini menggambarkan Presiden Volodymyr Zelensky sebagai orang yang “mengkhayal” karena percaya bahwa ia akan berhasil di medan perang, menggambarkan serangan balasan musim panas Ukraina sebagai kegagalan yang keliru, dan berspekulasi apakah militer Ukraina akan “terurai” dalam beberapa bulan mendatang.

Meskipun militer Ukraina tidak mempublikasikan jumlah korban, para pejabat AS yakin bahwa Kiev telah kehilangan lebih dari 150.000 tentara dalam hampir dua tahun pertempuran.

Aleksey Arestovich, mantan ajudan Presiden Volodymyr Zelensky, menyebutkan angkanya mencapai 300.000, sementara Kementerian Pertahanan Rusia menghitung 125.000 korban di Ukraina antara awal Juni dan pertengahan November 2023 saja.

Kerugian besar tersebut, ditambah dengan fakta bahwa “banyak pria Ukraina yang melarikan diri atau menyuap agar mereka dapat keluar dari wajib militer,” telah memaksa perekrut untuk menggunakan “taktik wajib militer yang agresif,” kata Times. Namun, kualitas rekrutan yang dikirim ke garis depan telah menurun, menurut laporan dari prajurit aktif.

“Kami membutuhkan orang-orang, tapi orang-orang yang terlatih, bukan orang-orang ramah lingkungan yang kita miliki sekarang,” kata seorang tentara Ukraina kepada BBC awal bulan ini.

“Ada orang-orang yang hanya menghabiskan waktu tiga minggu dalam pelatihan, dan hanya berhasil melakukan syuting beberapa kali.”

“Setiap orang yang ingin menjadi sukarelawan perang sudah datang sejak lama,” lanjut prajurit itu. “Sekarang kami mendapatkan mereka yang tidak berhasil lolos dari wajib militer. Anda akan menertawakan ini, tetapi beberapa marinir kita bahkan tidak bisa berenang.”