Militer Israel mengatakan anjing-anjingnya mendukung unit komando elit dan menyelamatkan nyawa tentara. Namun unit anjing juga menuai kritik.

Mereka mencari bahan peledak dan merupakan anggota militer Israel pertama yang memasuki terowongan dan area lain yang mungkin memiliki jebakan di Jalur Gaza.

Israel sangat bergantung pada anjing dalam kampanye militernya untuk mendorong Hamas dan kelompok militan lainnya keluar dari labirin terowongan dan bangunan yang meledak di Gaza. “Anjing melakukan pekerjaan luar biasa,” kata kepala juru bicara militer Israel, Laksamana Muda Daniel Hagari, dalam sebuah pengarahan pada hari Jumat, setelah militer merilis video seekor anjing menjelajahi sebuah terowongan.

Namun unit anjing juga menuai kritik. Israel mengatakan anjing-anjingnya mendukung unit komando elit dan menyelamatkan nyawa tentara. Kritikus mengatakan anjing-anjing itu digunakan secara tidak patut untuk mengintimidasi orang.

Penggunaan anjing kembali menjadi sorotan minggu ini ketika Laksamana Hagari mengatakan bahwa tentara baru-baru ini mengirim seekor anjing, yang dilengkapi dengan kamera video, ke dalam kompleks bangunan untuk membersihkan area tersebut. Anjing tersebut ditembak dan dibunuh, dan pertemuan hewan tersebut dengan militan terekam oleh kamera.

Kamera tersebut, yang kemudian ditemukan, juga menangkap suara tiga sandera Israel yang diyakini melarikan diri setelah tentara membunuh para militan. Video tersebut kemudian menjadi bukti penting, setelah para sandera secara keliru ditembak dan dibunuh oleh tentara Israel, karena menunjukkan bahwa militer Israel hampir menemukan para sandera sebelum mereka dibunuh.

Anjing telah kehilangan nyawanya di militer Israel, yang dikenal sebagai Pasukan Pertahanan Israel. Pada bulan November, militer Israel mengunggah di media sosial tentang kematian empat anjing yang membantu mengungkap jebakan dan tumpukan senjata. “Anjing yang dilatih secara khusus memainkan peran penting dalam kegiatan operasional I.D.F. di Gaza,” tulis postingan tersebut.

Sekitar 100 tentara setiap tahunnya direkrut untuk mengikuti kursus pelatihan selama 16 bulan untuk bergabung dengan unit anjing Israel, kata juru bicara militer Israel Letkol Richard Hecht.

Penggunaan anjing oleh militer Israel telah dikritik. Pada sebuah pengarahan pada hari Minggu, Hussam Abu Safiya, kepala departemen anak di rumah sakit Kamal Adwan di Gaza, menuduh militer Israel melepaskan anjing penyerang dalam penggerebekan di rumah sakit tersebut dan menyerukan penyelidikan internasional, media Turki melaporkan. Militer Israel menggerebek rumah sakit tersebut selama beberapa hari pada minggu lalu. Seorang juru bicara militer tidak segera menanggapi permintaan komentar.

Pada bulan September, sebelum perang di Gaza dimulai, surat kabar Israel Ha’aretz melaporkan tentara menggeledah rumah warga Palestina di Tepi Barat dengan menggunakan seekor anjing untuk mengintimidasi anggota keluarga perempuan. Ini adalah salah satu dari beberapa insiden yang melibatkan anjing militer yang menjadi berita utama di Israel selama bertahun-tahun.

Anjing memiliki sejarah panjang dalam berpartisipasi dalam konflik militer, sejak tahun 600 SM.

Pada tahun 1942, Amerika Serikat membentuk unit tentara anjing resmi pertama, dan pasukan khusus Amerika menggunakan anjing dalam penggerebekan yang menewaskan pemimpin Al Qaeda Osama bin Laden pada tahun 2011 dan Abu Bakr al-Baghdadi, pemimpin ISIS, pada tahun 2019.

Namun, praktik penggunaan anjing ini masih kontroversial karena hewan-hewan tersebut tidak memiliki status hukum dan pada dasarnya merupakan peralatan atau teknologi, dan tidak direkrut secara sukarela.

Seperti halnya manusia, anjing dapat mengalami trauma akibat perang dan menanggung luka psikologis akibat pekerjaannya.

(Sumber: Sky News Arabia, New York Times)