Angkatan Laut AS menarik kembali kapal perang terbesar di dunia, yang dikirim ke Laut Mediterania bagian timur setelah serangan Hamas terhadap Israel pada 7 Oktober.

Kapal-kapal itu kembali ke Amerika Serikat saat AS mengevaluasi kembali kebutuhan kekuatan globalnya, kata Armada Keenam AS dalam sebuah pernyataan pada Senin.

Kapal induk USS Gerald R. Ford akan kembali ke pangkalannya di Norfolk, Virginia, setelah penempatan tempur pertamanya, pelayaran delapan bulan yang dimulai pada 2 Mei, kata pernyataan itu.

Ford – digambarkan oleh juru bicara Angkatan Laut sebagai “platform tempur paling mudah beradaptasi dan mematikan di dunia” – ditugaskan pada tahun 2017 dan merupakan kapal induk terbaru Angkatan Laut AS dan kapal utama di kelas kapal induk baru pertama Angkatan Laut yang dirancang selama lebih dari 40 tahun. .

Kapal perang berbobot 100.000 ton, dengan kontingen jet tempur F/A-18 Super Hornet, tiba di lepas pantai Israel beberapa hari setelah serangan teror Hamas yang menewaskan lebih dari 1.200 orang.

Pergerakan itu diperintahkan agar Ford dapat berkontribusi pada “postur pencegahan dan pertahanan regional” AS, kata Armada Keenam.

Dengan kepergian Ford, USS Eisenhower menjadi satu-satunya kapal induk AS di wilayah tersebut ketika ketegangan meningkat akibat serangan Houthi terhadap pelayaran komersial di Laut Merah.

Kelompok Houthi telah melancarkan puluhan serangan terhadap kapal komersial sejak 7 Oktober, dengan mengatakan bahwa mereka bertindak sebagai solidaritas dengan Hamas di tengah perang kelompok tersebut dengan Israel.

Selama akhir pekan, pasukan AS, termasuk helikopter yang beroperasi di lepas pantai Eisenhower, melakukan konfrontasi mematikan pertama mereka dengan unit Houthi, menenggelamkan tiga kapal Houthi yang menyerang sebuah kapal komersial dan menembaki helikopter AS yang datang membantu mereka.

“Helikopter Angkatan Laut AS membalas tembakan untuk membela diri, menenggelamkan tiga dari empat kapal kecil, dan membunuh awaknya. Kapal keempat meninggalkan daerah itu,” kata sebuah pernyataan dari Komando Pusat AS.

Armada Keenam AS mengatakan bahkan dengan kepergian Ford, Angkatan Laut AS tetap mempertahankan “kemampuan luas baik di Mediterania dan Timur Tengah.”

Pernyataan Armada Keenam mengatakan kapal serbu amfibi USS Bataan, yang dapat membawa pesawat tempur siluman F-35 Korps Marinir, serta kapal pendarat USS Carter Hall dan dermaga transportasi amfibi USS Mesa Verde beroperasi bersama di Mediterania timur.

Kapal perusak berpeluru kendali AS, termasuk beberapa di antaranya yang telah menjatuhkan drone dan rudal Houthi dalam beberapa pekan terakhir, juga berada di wilayah tersebut, kata Armada Keenam.

Selain itu, AS telah memulai Operasi Penjaga Kemakmuran, sebuah koalisi maritim yang bertujuan untuk meningkatkan keamanan di Laut Merah bagian selatan.

“Kami berkolaborasi dengan Sekutu dan mitranya untuk meningkatkan keamanan maritim di kawasan. Departemen Pertahanan akan terus memanfaatkan postur kekuatan kolektifnya di wilayah tersebut untuk mencegah aktor negara atau non-negara meningkatkan krisis ini di luar Gaza,” demikian pernyataan Armada Keenam.

(Sumber: Sky News Arabia, The Messenger, AP, CNN)