Joshua Kurlantzick, peneliti senior untuk Asia Tenggara di Council on Foreign Relations, berpendapat bahwa “soft power bisa lebih efektif daripada hard power dalam mencapai hasil politik, karena soft power mempengaruhi preferensi pihak lain dibandingkan memaksa mereka untuk berubah melalui paksaan.”

Bentuk pengaruh ini muncul melalui budaya, nilai-nilai, dan kebijakan yang menarik secara universal dan sah secara moral – sehingga lebih sulit untuk dibendung.

Inisiatif “nation branding” atau soft power yang dilakukan Tel Aviv selama berpuluh-puluh tahun di Barat, bertujuan untuk memperkuat gagasan Israel sebagai “satu-satunya negara demokrasi” di Asia Barat yang menganut “nilai-nilai Yahudi-Kristen” yang sama dengan negara barat, yang bertujuan untuk membenarkan dukungan tanpa syarat dari Washington untuk negara pendudukan.

Namun, dibutuhkan unjuk kekuatan Palestina untuk membuka cengkraman narasi di Barat. Dalam beberapa minggu setelah Operasi Banjir Al-Aqsa, masyarakat barat untuk pertama kalinya mulai melihat wajah sebenarnya dari Zionisme – yang dilancarkan dalam serangan militer besar-besaran terhadap rumah sakit, universitas, infrastruktur, dan penduduk sipil di Gaza.

Seandainya Tel Aviv tidak bereaksi dengan “kekuatan keras”, sentimen Barat mungkin akan tetap kuat pada Israel.
Sebaliknya, saat ini, masyarakat barat telah berinteraksi secara mendalam dengan pemandangan mengerikan ini dan dengan warga Palestina yang berada di Gaza, sehingga menggalang dukungan “soft power” untuk perjuangan Palestina di seluruh dunia.

Perang di Asia Barat tidak akan mampu mencapai apa yang telah dicapai oleh rekaman di Gaza: Tidak hanya solusi dua negara dan perjuangan Palestina kembali menjadi agenda utama internasional, namun kelayakan proyek kolonial Israel juga sedang dibahas secara luas, dan bahasa yang tidak hati-hati, untuk pertama kalinya dalam sejarah singkat negara bagian itu.

Mengakui Palestina sebagai sebuah negara

Dalam ranah soft power, perlawanan Palestina menempatkan Palestina kembali dalam peta. Saat ini, Spanyol, Irlandia, Malta, Slovenia, dan Norwegia telah menunjukkan kesediaan untuk mengakui Negara Palestina, sebuah perubahan penting yang dipengaruhi oleh krisis kemanusiaan di Gaza dan kegagalan strategis mesin militer Israel yang pernah dibanggakan.

Perkembangan diplomasi ini tidak akan terjadi tanpa adanya Operasi Banjir Al-Aqsa yang memicu peristiwa-peristiwa berikutnya.

Mengutip dua pejabat AS, Axios melaporkan bahwa Menteri Luar Negeri AS Antony Blinken telah meminta Departemen Luar Negeri untuk “melakukan peninjauan dan menyajikan opsi kebijakan mengenai kemungkinan pengakuan AS dan internasional atas negara Palestina” setelah perang di Gaza.

Meskipun diperkirakan tidak ada perubahan signifikan dalam waktu dekat, outlet tersebut mencatat bahwa hal ini menandakan kemungkinan perubahan dalam kebijakan luar negeri AS.

Bahkan Inggris, yang bertanggung jawab untuk menetapkan mandat yang mengarah pada pembentukan Israel, telah menyatakan kesiapannya untuk mengakui negara Palestina segera setelah gencatan senjata di Gaza tanpa menunggu selesainya perundingan damai yang berkepanjangan.

Dampak perang Gaza semakin terlihat dari perbedaan hasil pemungutan suara di Dewan Keamanan PBB: dari rancangan resolusi pada tahun 2014 yang hanya mendapat sedikit dukungan hingga mayoritas kuat yang mendukung keanggotaan penuh Palestina pada bulan April 2024 – dengan Amerika Serikat sebagai satu-satunya negara yang memberikan suara berbeda.

Kartu Kekuatan: protes mahasiswa untuk Palestina

Hanya dalam waktu seminggu, ribuan mahasiswa berkumpul dalam protes di seluruh Amerika yang menuntut diakhirinya genosida di Gaza; penghentian bantuan militer AS untuk Israel; divestasi dana universitas dari entitas, perusahaan, dan universitas Israel; dan menjunjung tinggi hak mereka untuk melakukan protes di kampus tanpa menghadapi dampak apa pun.

Selama demonstrasi ini, lebih dari 900 orang telah ditangkap di setidaknya 15 kampus perguruan tinggi di seluruh negeri, dan banyak aktivis mahasiswa yang menjadi sasaran kekerasan oleh pasukan keamanan negara.