Iran menyalahkan Israel atas serangan itu dan bersumpah akan membalas dendam. Israel belum berkomentar secara terbuka tentang pembunuhan itu.

Orang-orang di seluruh wilayah telah menunggu dengan cemas tanggapan, terkadang mengisi kekosongan dengan humor gelap. AS dan Israel telah meningkatkan persiapan militer untuk menangkis serangan apa pun, seperti yang dilakukan koalisi pimpinan AS ketika Iran meluncurkan lebih dari 300 rudal dan pesawat nirawak ke Israel pada bulan April.

Austin mengatakan kepada Gallant pada hari Minggu bahwa ia telah memerintahkan Kelompok Serang Kapal Induk USS Abraham Lincoln, yang dilengkapi dengan jet tempur F-35C, untuk bergerak lebih cepat ke Timur Tengah, di mana hal itu akan menambah kemampuan Kelompok Serang Kapal Induk USS Theodore Roosevelt yang sudah ada di wilayah tersebut.

Pada awal Agustus, Departemen Pertahanan mengatakan bahwa Lincoln akan menggantikan Roosevelt, yang saat ini berada di dekat Teluk Oman dan telah berada di laut sejak awal tahun, kata pejabat pertahanan.

Lincoln bergerak cepat menuju wilayah tersebut karena pejabat AS ingin kedua kelompok penyerang kapal induk itu saling tumpang tindih sebelum Roosevelt berangkat, kata pejabat pertahanan. Tidak jelas berapa lama AS akan mempertahankan dua kapal induk di wilayah tersebut.

Lincoln saat ini berada di dekat Laut Cina Selatan dan akan memakan waktu sekitar dua minggu untuk mencapai Timur Tengah, kata para pejabat. Lincoln dan Roosevelt bertenaga nuklir dan dapat membawa puluhan pesawat. Kapal selam berpeluru kendali yang dipesan ke wilayah tersebut, USS Georgia, dapat membawa lebih dari 150 rudal Tomahawk, menurut Angkatan Laut.

Kapal induk sering kali dikerahkan sebagai unjuk kekuatan dan komitmen AS terhadap sekutunya atau untuk membela kepentingan regional AS.

Demikian pula, dengan mengirimkan Georgia, “kami mencoba untuk mengirim sebuah pesan,” kata juru bicara Pentagon Mayjen Pat Ryder pada hari Senin, “bahwa kami ingin meredakan situasi, bahwa kami ingin memiliki kemampuan di wilayah tersebut untuk melindungi pasukan kami sekaligus mendukung pertahanan Israel.”

Pengumuman Pentagon mengenai pergerakan aset menunjukkan bahwa pengerahan pasukan dimaksudkan untuk memiliki fungsi pencegahan, kata Brian Finucane, penasihat senior program AS di International Crisis Group, sebuah lembaga pemikir resolusi konflik. "Jika itu gagal, mereka juga siap untuk menanggapi setiap pembalasan oleh Iran dan Poros Perlawanan," kata Finucane, menggunakan istilah Iran untuk aliansi regional kelompok militannya.

AS khawatir tentang pembalasan terhadap Israel oleh Iran dan sekutunya serta terhadap pasukan AS di Irak dan Suriah, kata Finucane. Lima anggota angkatan bersenjata AS dan dua kontraktor AS terluka dalam serangan roket di pangkalan AS di Irak minggu lalu.

Serangan yang dilakukan Iran pada bulan April adalah serangan langsung pertamanya terhadap Israel, yang dilancarkan sebagai tanggapan atas serangan terhadap kompleks diplomatik Iran di Suriah yang menewaskan seorang jenderal senior. Iran telah memberitakan serangan itu, kata diplomat AS dan Arab. Sebagian besar rudal dan pesawat nirawak ditembak jatuh sebelum mencapai Israel, dan tidak ada yang tewas, sehingga mencegah eskalasi lebih lanjut.

Iran dan milisi Lebanon sekutunya, Hizbullah, masih punya alasan untuk menghindari perang yang lebih besar. Namun Iran telah membuat para diplomat bertanya-tanya tentang rencananya kali ini, dengan meningkatkan kekhawatiran bahwa kerusakan yang disebabkan oleh serangan Iran, atau kesalahan perhitungan Iran tentang bagaimana Israel akan menanggapinya, dapat memicu babak baru eskalasi.

Serangan Iran juga dapat memengaruhi upaya yang dipimpin AS untuk menghidupkan kembali perundingan yang bertujuan mencapai kesepakatan gencatan senjata di Gaza yang juga akan menjamin pembebasan sandera yang ditahan Hamas. Perundingan tersebut diharapkan akan diadakan akhir minggu ini, setelah negosiasi ditangguhkan menyusul pembunuhan Haniyeh. Gencatan senjata di Gaza kemungkinan akan membantu meredakan ketegangan di Timur Tengah.

Presiden Iran Masoud Pezeshkian mencalonkan diri sebagai seorang reformis dan menunjukkan keinginan untuk kembali terlibat dengan Barat. Namun pada hari Minggu, Pezeshkian mengusulkan kabinet yang mencakup campuran antara kaum moderat dan garis keras. Hal itu mengecewakan banyak warga Iran, dan menggambarkan terbatasnya ruang gerak presiden dalam sistem di mana keputusan keamanan nasional dibuat oleh Pemimpin Tertinggi Ali Khamenei dan sangat dipengaruhi oleh militer negara itu, khususnya Garda Revolusi.