Zelensky mengatakan bahwa F-16 menembak beberapa rudal dan drone yang diluncurkan pasukan Vladimir Putin yang menyerang seluruh antero Ukraina.

Namun Zelensky tidak mengatakan pesawat andalannya tersebut jatuh. "Dan kami berterima kasih kepada mitra kami karena telah memberi kami F-16. Tentu saja, ini tidak cukup, kami tidak memiliki banyak, dan kami masih perlu melatih pilot," kata Zelensky.

Rusia awal pekan ini memberikan tekanan berat bagi Ukraina, setelah Kiev membanggakan serangan baliknya dengan menguasai wilayah Kursk, Rusia.

Selama dua hari berturut-turut, Senin dan Selasa militer Moskow menyerang Ukraina dari darat laut dan udara.

Zelensky sendiri mengakui bahwa ada ratusan rudal dan drone jarak jauh yang diluncurkan pasukan Moskow hingga ke wilayah barat Ukraina.

Setidaknya ada tiga jenis rudal jelajah yang digunakan yaitu Kinzhal, Kalibr dan Iskander, sementara drone yang diluncurkan ke wilayah barat Ukraina adalah Shahed.

Tidak jelas yang mana dari dua serangan yang dimaksud presiden, yang terjadi pada Senin pagi atau pada Selasa malam.

Tiga rudal Kinzhal Rusia dilaporkan menyerang pangkalan udara militer di Starokostiantyniv pada Selasa malam.

Meski sangat dirahasiakan, namun informasi bahwa pangkalan udara militer Starokostiantyniv jadi rumah F-16 Ukraina telah menyebar.

Pangkalan ini dianggap aman dari jangkauan rudal balistik Rusia, karena lokasinya yang jauh dan terpencil di barat Ukraina.

Lokasi yang diduga jadi markas F-16 lainnya adalah Kolomyia di wilayah Ivano-Frankivsk. Tempat ini juga tidak luput dari serangan brutal Vladimir Putin.

Laporan publik Ukraina, dikutip Strana, dua lapangan terbang tersebut diserang oleh Kinzhal Rusia dalam waktu yang hampir bersamaan. Akan tetapi tidak diketahui apakah pesawat itu rusak selama serangan oleh rudal ini atau apakah benar-benar jatuh karena kesalahan pilot, seperti yang ditulis media Barat.

F-16 ini digadang-gadang menjadi senjata pengubah permainan dalam peperangan dengan Rusia. Namun hingga kini belum nampak kontribusinya yang signifikan.

Keinginan lain Presiden Zelensky untuk menyerang Rusia lebih ke dalam menggunakan senjata buatan AS tidak mendapatkan izin Presiden Joe Biden. Akhirnya pesawat tersebut hanya bisa menerbangi wilayah Ukraina saja untuk mempertahankan diri.