Ia memenangkan kursi di Majelis Nasional dan menjadi pemimpin partainya, menjadikannya tokoh oposisi utama dalam pemerintahan.

Dalam pemilihan legislatif yang diadakan pada April 2024, Lee memimpin partainya meraih kemenangan telak lainnya, memupus harapan Yoon, kemenangan pemilu dapat memberinya momentum dalam melaksanakan agendanya, seperti reformasi perawatan kesehatan.

Lee mempererat cengkeramannya pada Partai Demokrat, yang sekarang dipimpinnya.

Dengan mayoritasnya di Majelis Nasional, Partai Demokrat milik Lee telah berulang kali memblokir anggaran yang diusulkan Yoon untuk tahun berikutnya.

Partai oposisi juga telah memilih untuk memakzulkan sekutu dekat Yoon di pemerintahan. Ketegangan meningkat antara kedua partai dan kedua pria itu.

Tuduhan penyuapan dan penusukan

Para pendukung Lee sering melihatnya sebagai kekuatan progresif yang kuat yang mampu menembus politik mapan di Korea Selatan.

Namun, kebangkitan Lee dalam dunia politik ditandai oleh masalah hukum.

Pada November, seorang hakim memutuskan Lee bersalah karena berbohong selama kampanye presiden 2022 tentang skandal penyuapan yang melibatkan proyek pembangunan saat ia menjabat sebagai wali kota Seongnam. (Berdasarkan undang-undang pemilu Korea Selatan, berbohong secara sengaja saat berkampanye merupakan tindak pidana.) Ia dijatuhi hukuman penjara satu tahun yang ditangguhkan.

Lee mengatakan ia akan mengajukan banding, tetapi ia tidak dapat mencalonkan diri sebagai presiden lagi pada 2027 jika ia kalah dalam banding tersebut.

Ia juga telah didakwa atas penyuapan dan tuduhan pidana lainnya, tuduhan yang ia bantah.

Partai Kekuatan Rakyat yang konservatif pimpinan Yoon telah mencela Lee sebagai "tersangka kriminal" dan telah menggunakan dakwaan tersebut dalam pesan kampanyenya.

Di bawah pimpinan Yoon, jaksa penuntut negara telah mengejar Lee, istrinya, dan mantan ajudannya dengan serangkaian penyelidikan .

Pihak oposisi, sebaliknya, menuduh Yoon, yang merupakan seorang jaksa sebelum ia terpilih sebagai presiden pada tahun 2022, menggunakan Kementerian Kehakiman untuk melakukan penganiayaan politik terhadap Lee.

Pada bulan Januari, seorang pria tua yang tidak puas hati menikam leher Lee dengan pisau, sambil mengatakan Korea Selatan sedang "dalam perang saudara" dan bahwa ia ingin "memenggal kepala" kaum sayap kiri "pro-Korea Utara" di negara tersebut.