Juru bicara angkatan laut Ukraina Dmytro Pletenchuk mengatakan pada Selasa bahwa Rusia menghadapi "masalah sistemik" dalam memelihara armadanya tetapi tidak memberikan indikasi bahwa Kyiv terlibat dalam insiden tersebut.

Melalui serangkaian serangan pesawat nirawak dan roket, Ukraina telah secara signifikan melemahkan kemampuan angkatan laut Moskow di Laut Hitam, membatasi operasinya dalam perang yang telah berlangsung selama tiga tahun.

Namun, Kyiv belum menargetkan kapal Rusia mana pun di luar Laut Hitam dan keterlibatan apa pun dalam penenggelaman Ursa Major akan menandai perubahan taktik yang signifikan.

Hancurnya Ursa Major terjadi beberapa hari setelah kapal tanker Rusia yang membawa produk minyak tenggelam di Laut Hitam, yang menyebabkan bencana ekologi.

Armada minyak Rusia telah dikenai sanksi berat oleh negara-negara barat sejak Kremlin memerintahkan invasi skala penuh ke negara itu pada Februari 2022.

Akibatnya, Moskow terpaksa menggunakan apa yang disebut armada tanker hantu, yang sering kali tidak terawat dengan baik dan tidak cocok untuk perairan terbuka, untuk mengangkut minyak dan menghindari sanksi.