Setidaknya Lima Orang Tewas Akibat Kebakaran Hutan yang Hancurkan Seluruh Jalan di Los Angeles

TRIBUNNEWS.COM- Setidaknya lima orang tewas dalam kebakaran hutan yang berkobar di sekitar Los Angeles, kata para pejabat hari Rabu, dengan petugas pemadam kebakaran kewalahan mengatasi kecepatan dan keganasan beberapa kebakaran -- termasuk di Hollywood.

Hingga 1.500 bangunan telah terbakar dalam kebakaran yang terjadi di sekitar kota terbesar kedua di Amerika, yang memaksa lebih dari 100.000 orang meninggalkan rumah mereka.

Angin kencang menghantam bola api yang melontarkan bola-bola api dari rumah ke rumah di kawasan elit Pacific Palisades, membakar sebagian besar properti paling diminati di California yang menjadi favorit para selebriti Hollywood.

Pada Rabu malam, kebakaran baru terjadi di Hollywood Hills, hanya beberapa ratus meter dari Hollywood Boulevard yang terkenal, memicu perintah evakuasi untuk ibu kota hiburan dunia tersebut.

Kepala Pemadam Kebakaran Daerah Los Angeles Anthony Marrone mengatakan, regu pemadam kebakaran kewalahan menghadapi skala dan kecepatan bencana yang terjadi.

"Kami berusaha sebaik mungkin. Namun, kami tidak memiliki cukup personel pemadam kebakaran di LA County di semua departemen untuk menangani hal ini," katanya.

Kebakaran yang berkobar di Pacific Palisades telah menghanguskan sekitar 16.000 hektar (6.500 hektar) hingga Rabu sore, menghanguskan 1.000 rumah dan bisnis.

Kebakaran terpisah seluas 10.600 hektar (4.300 hektar) terjadi di sekitar Altadena, sebelah utara kota, tempat api melahap jalan-jalan pinggiran kota.

Sheriff Daerah Los Angeles, Robert Luna, mengatakan lima orang diketahui tewas, dan dikhawatirkan masih ada korban jiwa lainnya.

"Ingat, ini masih situasi yang sangat tidak menentu, tidak ada upaya untuk mengendalikan kebakaran ini. Saya sungguh berdoa agar kita tidak menemukan kebakaran lagi, tetapi saya rasa itu tidak akan terjadi," katanya.

William Gonzales berhasil keluar hidup-hidup, tetapi rumahnya di Altadena telah hilang.

“Kami hampir kehilangan segalanya; api telah membakar habis semua impian kami,” katanya kepada AFP.

Hidran mengering
Kepala pemadam kebakaran Pasadena, Chad Augustin, mengatakan hingga 500 bangunan musnah akibat kebakaran tersebut.