TRIBUNNEWS.COM, JAKARTA - Pebalap Gerry Salim sukses mengawali pertarungan sengit seri perdana Asia Talent Cup 2017 di Chang International Circuit, Buriram, Thailand, yang berlangsung Sabtu-Minggu 11-12/3/2017) lalu dengan meraih posisi 5 besar klasemen sementara dari 23 pebalap.

Hasil positif juga ditunjukan oleh pebalap muda Indonesia lainnya Irfan Ardiansyah dan Lucky Hendriansya dengan berhasil mengisi posisi 9 dan 10 besar klasemen sementara ATC 2017. Sementara, Muhammad Erfin Firmansyah di posisi 13 kelasemen sementara.

Gerry Salim, Irfan dan Lucky serta Muhammad Erfin adalah pebalap binaan PT Astra Honda Motor (AHM) dan selama ini bernaung di Astra Honda Racing School (AHRS).

Meski menunjukan performa positif di sesi latihan bebas dan kualifikasi, dua sesi balapan tidak berlangsung mudah bagi mereka.

Tekanan pebalap dari negara lain membuat Gerry Salim, Irfan Ardiansyah, Lucky Hendriansya dan Muhammad Erfin Firmansyah harus mengeluarkan seluruh kemampuannya sejak bendera start dikibarkan demi raihan positif tersebut.

“Adaptasi singkat membuat pebalap belum menemukan irama yang terbaik di putaran pertama ini. Tapi kami bangga performa Gerry Salim dan rekan-rekannya yang terus menerus berjuang di lintasan balap untuk dapat meraih yang terbaik, ” ujar GM Marketing Planning & Analysis Division AHM Agustinus Indraputra.

Hal ini terlihat pada catatan waktu dan posisi mereka yang membaik di setiap balap.

Jalannya balapan pada putaran pertama ATC ini memang kurang memuaskan bagi Gerry Salim. Minimnya persiapan karena tidak mengikuti tes pramusim membuat Gerry harus berjuang keras untuk beradaptasi cepat.

Kerja keras tersebut berbuah hasil dengan mampunya Gerry selalu bertahan di grup terdepan pada balap pertama dan kedua.

Raihan tersebut juga tidaklah mudah karena beberapa kali Gerry sempat tercecer ke posisi 9 dan 10.

Gerry mampu menyelesaikan balap 16 lap tersebut di posisi ke 5 pada balap pertama dan ke 6 pada balap kedua.

“Balapan yang sangat seru dan saya sudah maksimal. Saya berhasil memperbaiki catatan waktu dan hanya terpaut setengah detik saja dari posisi pertama. Saya yakin bisa lebih baik di seri 2 dan merebut podium ATC,” ujar Gerry.

Performa mengejutkan juga diberikan pebalap debutan Lucky Hendriansya. Meskipun pada balap pertama hanya mampu finish di posisi ke 11, pada balapan kedua, Lucky menunjukan kemampuan terbaiknya dengan mengisi 3 besar rider terdepan di 5 lap awal pada balap kedua.

Pada lap ke 4 Lucky sempat memimpin jalannya lomba.

Namun sayang, ketatnya persaingan membuat Lucky harus merelakan posisi tersebut dan finish di posisi ke 9 di bawah rekan setimnya Irfan Ardiansyah yang berada di posisi ke 8 pada balapan ke 2 tersebut.

Erfin mampu memperbaiki posisinya di posisi ke-11 setelah pada balap pertama hanya mampu finish di posisi ke 14.

“Saya berhasil mulai start dengan baik dan memimpin di grup terdepan. Tapi di atas 10 lap, daya tahan fisik saya mulai menurun. Ini jadi pembelajaran berharga untuk saya," ungkap Lucky.

ATC 2017 diikuti 23 pebalap muda berbakat berbakat dari berbagai negara Asia seperti Indonesia, Thailand, Malaysia, Jepang, Australia dan Turki.

Balapan ini masih menyisakan 5 putaran balap yang akan diadakan di Qatar (23-26/3), Jepang (2-4/6), Malaysia (28-30/7), Jepang (13-15/10) dan Malaysia (27-29/10).