KMP Giri Bahama berkolaborasi dengan masyarakat bergotong-royong membangun bendung di dalam perut Gua Suruh di kedalaman 44 meter di bawah permukaan tanah.

“Kami sudah kolaborasi dengan warga, jadi ada beberapa warga yang sudah kami latih agar bisa ikut turun ke dalam gua menggunakan teknik tali temali sesuai standar penelusuran gua,” terang Joko Sulistyo.

“Banyak aspek yang harus dipertimbangkan karena kami tak mau bangunan bendung merusak ekosistem di Gua Suruh,” imbuhnya. 

Bendung yang dibangun hanya merupakan tanggul kecil yang bertujuan untuk menyatukan air dari beberapa aliran sungai kecil serta mengumpulkan air dan menjaga debit air agar bisa diangkat oleh pompa secara optimal.

“ Jadi bukan seperti bendungan besar, megah begitu bukan,” tegas Joko.

Meski demikian, material sekira 15 ton harus dimasukan ke dalam perut gua yang memiliki dua sumur sedalam belasan meter ini.

“Gambaran sederhana Gua Suruh itu dari mulut gua ada lorong horizontal yang menurun, landai lalu harus masuk ke lubang vertikal atau sumur pertama sedalam 17 meter, setelah itu ada area landai lagi, dan harus masuk lubang lagi sedalam 12 meter baru mencapai ke area aliran air Gua Suruh,” terang Joko.

Keadaan gua yang gelap dan sempit menjadi tantangan warga ketika melakukan pembangunan bendung ataupun instalasi listrik dan pipa. 

Bahan bangunan berupa semen, pasir, batu dan besi akhirnya dikemas dalam kantong-kantong kecil dan dimasukan satu per satu ke dalam perut gua.

Material harus dikemas dalam kantong kecil karena sumur kedua di dalam gua hanya berdiameter sekitar 40 cm saja, sehingga jika dikemas dalam karung besar tidak memungkinkan.

Kantong-kantong material diturunkan dengan sistem tali layaknya timba sumur tradisional.

" Memasukkan material itu hampir semingguan baru selesai, karena ada pasir, semen, kerikil dan besi, satu-satu didrop ke bawah." 

Pembangunan bendung di perut Gua Suruh akhirnya bisa diselesaikan pada minggu pertama Desember 2012.

Pembangunan bendung kurang lebih berlangsung selama 15 hari karena keterbatasan cahaya dan waktu.

“ Di bawah cahaya praktis hanya dari lampu baterai yang kami bawa, dan bertepatan Desember, kami  antisipasi debit air yang bisa tiba-tiba meninggi karena sudah masuk musim penghujan,” terangnya.

Pembangunan sarana pendukung seperti instalasi listrik, penampungan sementara, hingga penampungan akhir di Bukit Banteng juga dilakukan dan selesai pada Februari 2013.

Di antaranya pemasangan jaringan listrik berjarak 700an meter dari jaringan utama PLN sehingga warga harus membangun 11 pal listrik secara mandiri.

Kemudian instalasi kabel dari panel di luar ke dalam perut gua sepanjang 150 meter.

“Kalau pipa yang digunakan untuk saluran air pakai pipa HDPE diameter 1,5 inch, total sepanjang 200m, dan dibawah kami menggunakan pompa submersible,”tambah Joko.

“Percobaan pertama dan kedua pengangkatan air ada hal-hal yang harus diperbaiki, seperti sambungan pipa ke dalam gua yang kurang rapat dan sebagainya, secara resmi 10 Maret 2013 baru air bisa keluar sesuai yang diharapkan,” urai Joko.

Air yang disedot dari perut Gua Suruh ditampung di penampungan sementara di dekat Gua Suruh.

Air kemudian disalurkan ke tempat penampungan di atas Bukit Banteng dengan kapasitas total 20.000 liter yang kemudian dialirkan ke Desa Pucung dengan memanfaatkan gaya gravitasi.

Mulai tahun 2021 bahkan telah dibangun instalasi sambungan rumah (SR) ke masing-masing rumah di Desa Pucung.

“Sekarang tinggal putar keran di rumah masing-masing sudah ada air,” kata Suyadi yang menjadi Ketua Organisasi Pengelola Air Bersih Tirta Gua Suruh.

Air dari Gua Suruh kini tercatat menghidupi 442 KK (kepala keluarga) atau sekitar 4 ribuan warga yang berada di enam dusun di Desa Pucung yakni Dusun Pule, Brengkut, Gundi, Kangkung, Turi dan Mijil.

Warga Desa Pucung dikenai biaya pemeliharaan hanya Rp 3.000/m3 air dan biaya tambahan Rp 5.000 tiap bulannya untuk memanfaatkan air dari Gua Suruh ini.

Uang yang terkumpul digunakan untuk membayar biaya listrik pompa hingga pemeliharaan pipa dan pemeliharaan jaringan.

“Paling seratus ribuan per bulan, nilai itu kecil jika mengingat dulu kami jalan berkilo-kilometer tiap hari hanya untuk ambil air,” kata Suyadi.

“Sekarang bayar segitu, tinggal putar keran air sudah mengalir.”

Dengan adanya air yang diangkat dari Gua Suruh, kata Suyadi, masyarakat di Desa Pucung merasa sangat terbantu.

“Paling terasa ya kami bisa menggunakan air sesuai dengan kebutuhan normal pada umumnya, bisa masak air, memasak, mandi dan cuci dengan jumlah air seperti orang di daerah lain” kata dia.

Selain itu, kesejahteraan masyarakat secara tidak langsung juga naik.

“ Sekarang kalau butuh air itu tinggal putar keran, kalau dulu, malam hari sebelum tidur harus mikir mau ambil air dimana, siang jam 2an juga sudah mikir sore mau ambil air dimana, kerja jadi kurang fokus,” terang pria yang dahulu berprofesi menjadi guru sekolah dasar ini.

Di desa yang mayoritas penduduknya adalah petani dan peternak, aliran air dari perut Gua Suruh sangat membantu untuk mendukung mata pencarian mereka.

Efeknya, secara ekonomi pendapatan warga desa dari pertanian dan peternakan cenderung naik.

Selain itu, ketiadaan air di musim kemarau juga kerap memaksa warga desa untuk membeli air dengan nominal yang tidak murah. 

“ Kalau beli satu tangki ya kira-kira 200an ribu, kan uang segitu bisa dimanfaatkan untuk hal lain,” terang dia.

Jika dihitung dalam satuan volume air, biasanya air dibeli dengan harga Rp 50.000/m3, maka dengan pengangkatan air dari Gua Suruh, air hanya “dibeli” di Rp3.000/m3, atau ada penghematan 1.300 persen.

Dari sisi kesehatan juga berdampak, warga bisa membersihkan diri seusai buang air kecil (BAK) ataupun buang air besar (BAB) secara lebih higienis.

“Ketika puncak musim kering, pas tidak ada air ya peper (membersihkan dengan daun) kalau habis BAB,” kata Suyadi.

Air merupakan kebutuhan pokok, jika itu sudah terpenuhi, maka masyarakat bisa fokus ke hal lainnya. 

Menurutnya, kesejahteraan warga Desa Pucung kini secara langsung maupun tidak langsung meningkat dengan lancarnya aliran air dari Gua Suruh.

Pendampingan KMPA Giri Bahama

KMPA Giri Bahama hingga tahun 2023 ini masih terus melakukan pendampingan terkait pemanfaatan air Gua Suruh.

Ketua Umum KMPA Giri Bahama 2023, Alfi Setia Fajar mengungkapkan pemantauan rutin terus dilakukan di Gua Suruh.

“ Yang pertama terkait pemeliharaan, kami rutin turun ke bawah untuk cek alat, terakhir bulan Oktober 2023 ada penggantian kipas di bawah,” kata Alfi yang sudah beberapa kali turun ke Gua Suruh.

Selain itu Giri Bahama juga memantau debit air di Gua Suruh untuk penelitian sekaligus memastikan aliran air untuk warga masih cukup.

“ Terkait El Nino 2023, kami melakukan pemantauan, debit terkecil di angka 2,7 liter  detik, masih diatas batas minimal penyedotan efektif yakni di 2 l/ detik, sementara kalau debit puncak di Gua Suruh tertinggi di angka 27l/detik,” kata Alfi yang melakukan pendataan debit air Gua Suruh sejak 2 tahun lalu ini.

Menurutnya, ketersediaan air di Gua Suruh masih aman dan cukup untuk Desa Suruh hingga beberapa tahun kedepan jika daerah tangkapan air di sekitar desa masih lestari.

"Selama daerah tangkapan air di sekitar Gua Suruh masih lestari, maka air akan selalu tersedia."

Pelestarian Lingkungan Karst Gunung Sewu

Debit air yang ada di sungai bawah tanah kawasan Karst Gunung Sewu ini tergantung dari tangkapan air yang ada di daerah sekitar.

Hal ini terjadi karena sifat kawasan karst Gunungsewu yang banyak menyimpan cadangan air di sungai bawah tanah akibat dari proses geomorfologi yaitu pelarutan batu gamping. 

“ Secara sederhana air hujan itu masuk dan masuk ke kawasan karst yang membentang, air bisa terfilter yang menyatu di aliran sungai bawah tanah,” kata Arif yang yang kini jadi Penasihat Masyarakat Speleologi Indonesia ini.

“ Poin pentingnya, air di Gua Suruh harus dibarengi dengan pelestarian kawasan tangkapan di daerah sekitar, kalau jadi tambang gamping ya susah,” terangnya.

Koordinator program Taman Taman Keanekaragaman Hayati (Kehati) Eroniti, Aprilia Dwi mengatakan pelestarian flora dan fauna di kawasan Eroniti yang bagian dari Karst Gunung Sewu sudah dilakukan sejak 2017.

“ Waktu itu ada penanaman ribuan pohon dari Danone Indonesia, itu berbarengan dengan acara Presiden Jokowi yakni Hari Menanam Pohon Indonesia, yang di wilayah sini sekitar 15 hektare dengan jumlah pohon sekitar 10 ribu pohon,” jelas Aprilia Dwi.

Pihaknya selain menanam pohon juga berfokus pada munculnya keanekaragaman hayati lain di kawasan tersebut.  

Taman Kehati merupakan kawasan taman yang digunakan untuk menyimpan sumber daya alam hayati lokal. 

Taman ini disiapkan bagi tumbuhan yang penyerbukan dan atau pemencaran bijinya melalui bantuan dari satwa. 

Dengan adanya taman ini, diharapkan dapat menyelamatkan berbagai spesies, ekosistem, dan biota yang mempunyai tingkat ancaman tinggi hingga menyebabkan kepunahan.

“ Di wilayah Taman Kehati Eroniti ini bagian dari tangkapan air yang ada di Karst Gunung Sewu, sehingga semakin banyak pohon semakin bagus,” ujarnya.

Adanya Taman Kehati Eroniti ini selain sebagai tangkapan air dan penyimpan cadangan air juga sebagai perisai dari ancaman tambang galian C yang ilegal.

“ Paling dekat dari Eroniti ini ada Luweng (gua) Dono Tirto yang dimanfaatkan air bawah tanahnya oleh penduduk, harapannya air tangkapan dari sini bisa berkesinambungan dengan gua-gua lain di Karst Gunung Sewu,” harapnya.

Taman Kehati Eronoti diharapkan bisa menjadi bagian dari ekosistem karst yang menjadi tangki penyimpan air tawar, serta berbagai biota gua yang terancam kelestariannya.