Tokayev dianggap Barat memiliki catatan panjang dalam menafsirkan semua ekspresi ketidakpuasan di dalam negeri dan di wilayah bekas Soviet lainnya sebagai karya pembuat onar liberal yang tidak puas.

Tapi ada bukti yang berkembang bahwa kekacauan di Almaty, pusat dari kekacauan minggu ini, lebih dari sekedar kekuasaan rakyat yang mengamuk.

Tokayev, dalam sebuah pidato kepada rakyatnya hari Jumat menyinggung hal itu, mengeklaim kekerasan itu adalah pekerjaan sekitar 20.000 "bandit" yang katanya diorganisir dari "satu pos komando".

Dia menuduh elite politik di negara itu berada di balik kerusuhan berdarah.

Seruan untuk negosiasi dengan orang-orang seperti itu, tambahnya, adalah "omong kosong" karena "mereka perlu dihancurkan dan ini akan dilakukan".

Danil Kislov, seorang ahli Rusia di Asia Tengah yang mengelola Fergana, sebuah portal berita yang berfokus pada wilayah tersebut, berspekulasi kekacauan itu adalah hasil dari "perebutan kekuasaan yang putus asa".

Yakni antara klan politik yang bertikai yaitu orang-orang yang setia kepada Tokayev, dan mereka yang terikat dengan pendahulunya yang berusia 81 tahun, Nursultan Nazarbayev.

Pada puncak kerusuhan pada hari Rabu, presiden mengumumkan dia telah mengambil alih sebagai kepala dewan keamanan, pekerjaan yang sampai saat itu dipegang oleh Nazarbayev, yang mengundurkan diri sebagai presiden pada tahun 2019 tetapi mempertahankan kekuasaan yang luas dan diberi gelar kehormatan Elbasy, atau pemimpin bangsa.

Tokayev juga memecat keponakan Nazarbayev, Samat Abish, sebagai wakil kepala dinas keamanan utama dan membersihkan beberapa orang lain yang dekat dengan mantan presiden.

Kerusuhan di Almaty, kata Kislov, tampaknya merupakan upaya anggota klan politik Nazarbeyev untuk membalikkan keadaan.

"Ini semua diorganisir secara artifisial oleh orang-orang yang benar-benar memiliki kekuasaan di tangan mereka," katanya, seraya menambahkan keponakan terguling Nazarbayev tampaknya memainkan peran utama dalam mengorganisir kerusuhan tersebut, seperti dilansir New York Times, Sabtu (8/1/2022).

Galym Ageleulov, seorang aktivis hak asasi manusia di Almaty yang mengambil bagian dalam apa yang dimulai sebagai demonstrasi damai Rabu, mengatakan petugas polisi yang memantau protes tiba-tiba menghilang sekitar waktu makan siang.

Sejurus kemudian, tiba-tiba "kemudian kerumunan ini datang", kata Ageleulov, gerombolan yang tampak lebih seperti preman daripada pengunjuk rasa, seperti mahasiswa, pembangkang kutu buku dan kelas menengah yang tidak puas, yang biasanya melakukan protes di Kazakhstan.

Baca juga: Puluhan Warga dan Polisi Tewas dalam Aksi Protes Kenaikan Harga BBM di Kazakhstan

Dia mengatakan massa "jelas diorganisir oleh kelompok kejahatan terorganisir" dan menyerbu jalan-jalan utama menuju Akimat, Balai Kota, membakar mobil dan menyerbu kantor-kantor pemerintah.