Baca tanpa iklan
Keduanya memiliki seorang anak, yang meminta namanya tidak disebutkan. Pada hari kerja anak tunggal mereka tinggal di asrama sekolah, kemudian menghabiskan akhir pekan bersama orang tuanya.
Selama liburan sekolah, ketika anak mereka juga ikut dalam perjalanan, Jan dan Els mencari perjalanan kerja yang akan membawa mereka ke tempat-tempat menarik, seperti menyusuri Sungai Rhine atau berkunjung ke pulau-pulau di Belanda.
Pada 1999, bisnis kargo darat menjadi sangat kompetitif. Jan mengalami sakit punggung yang serius akibat pekerjaan berat yang telah dia jalani selama lebih dari satu dekade.
Jans dan Els sejak saat itu meninggalkan rumah kapal mereka. Namun itu tidak bertahan lama, kerena beberapa tahun kemudian mereka kembali tinggal di rumah kapal.
Ketika keadaan menjadi terlalu berat untuk dikelola, mereka membeli mobil van yang luas.
Jan menjalani operasi punggung pada tahun 2003. Namun operasi itu tidak membuatnya sembuh.
Jans lantas menghentikan penggunaan obat pereda nyeri dan tidak dapat bekerja lagi. Adapun, Els masih sibuk mengajar.
Kemudian mereka terkadang mulai membicarakan euthanasia. Jan menjelaskan kepada keluarganya bahwa dia tidak ingin hidup terlalu lama dengan keterbatasan fisiknya.
Pada saat itulah pasangan tersebut bergabung dengan NVVE, sebuah organisasi di Belanda yang mengadvokasi “hak untuk mati”.
“Kalau kamu minum banyak obat, kamu hidup seperti zombie,” kata Jan.
“Jadi, dengan rasa sakit yang saya alami, dan penyakit Els, saya pikir kita harus menghentikannya.”
Saat Jan mengatakan “menghentikannya”, yang dia maksud adalah berhenti hidup.
Pada 2018, Els pensiun dari mengajar. Dia menunjukkan tanda-tanda awal demensia.