"Perjanjian itu dirancang di negara kami dan tidak ditandatangani oleh warga Panama mana pun."

Presiden Carter saat itu menambahkan: “Tentu saja, hal ini tidak memberikan Amerika Serikat hak apa pun untuk campur tangan dalam urusan internal Panama, dan tindakan militer kami tidak akan pernah diarahkan terhadap integritas teritorial atau kemerdekaan politik Panama.”

Tidak semua orang mendukung rencana Carter.

Dalam pidatonya tahun 1976, kandidat presiden saat itu Ronald Reagan mengatakan bahwa "rakyat Amerika Serikat" adalah "pemilik sah Zona Terusan Panama."

Ketegangan atas terusan itu kembali memburuk pada akhir tahun 1980-an di bawah pemerintahan Manuel Noriega, yang dilengserkan dari kekuasaannya setelah AS menginvasi Panama sebagai bagian dari “perang melawan narkoba.”

Masalah-masalah Lain di Era Modern

Tak lama setelah Panama menguasai penuh terusan tersebut pada tahun 2000, volume pengiriman dengan cepat melampaui kapasitas jalur air tersebut.

Proyek perluasan besar-besaran dimulai pada tahun 2007 dan selesai hampir satu dekade kemudian.

Namun, daerah di sekitar kanal tersebut telah mengalami kekeringan parah , yang menyebabkan turunnya permukaan air sehingga menghambat kemampuannya untuk berfungsi dengan baik.

Pihak berwenang di kanal telah menetapkan pembatasan lalu lintas dan mengenakan biaya yang lebih tinggi untuk melintasi kanal tersebut.

Biaya-biaya tersebut tampaknya menjadi salah satu bagian dari masalah Trump dengan terusan itu.

Presiden AS terpilih itu pada hari Minggu menggambarkannya sebagai hal "konyol" dan "sangat tidak adil, terutama mengingat kemurahan hati luar biasa yang telah diberikan kepada Panama, saya katakan, sangat bodoh, oleh Amerika Serikat."

 Klaim Trump lainnya, bahwa Tiongkok berusaha untuk lebih mengendalikan Panama dan Zona Terusan, bukan tanpa dasar.

Pada tahun 2017, Panama menandatangani komunike bersama yang menekankan bahwa negara itu tidak akan mempertahankan hubungan resmi apa pun dengan Taiwan, negara demokrasi yang memerintah sendiri yang diklaim oleh Partai Komunis Tiongkok sebagai wilayahnya sendiri.

Sejak saat itu, pengaruh Tiongkok di wilayah sekitar terusan telah berkembang .